Australien kliver in som ett att av de sista lagen att kvalificera sig för mästerskapet. The Socceroos har inte varit bortskämda med framgångar i VM och har ingen press på sina axlar under det stundande mästerskapet heller. 

En gedigen fotbollshistoria är kanske inte det som främst kopplas ihop med Australien som nation. De har tidigare deltagit i fem världsmästerskap i historien och inte tagit sig långt in i turneringen vid något tillfälle. Tittar vi på lagets framgångar i Asian Cup kan vi konstatera att laget har en titel (2015) som en av landets stora fotbollsframgångar genom tiderna. 

Nu kliver man in utan press på sina axlar när man reser till Qatar för att slåss i grupp D. Där stöter man på svåra hinder för att ta sig till åttondelsfinal. Här får ni en genomgång av Australiens resa till VM, lagets nyckelspelare och en titt på gruppen och spelschemat som väntar i VM. 

FIFA-ranking:	39
Förbundskapten:	Graham Arnold
Lagkapten:	Matthew Ryan
Bästa målskytt i kvalet:	Mitchell Duke (5)
Antal VM-turneringar:	6

Australien VM-trupp

Målvakter: Matthew Ryan, Andrew Redmayne, Danny Vukovic

Backlinje: Milos Degenek, Aziz Behich, Joel King, Nathaniel Atkinson, Fran Karacic, Harry Soutar, Kye Rowles, Bailey Wright, Thomas Deng

Mittfält: Aaron Mooy, Jackson Irvine, Ajdin Hrustic, Keanu Baccus, Cameron Devlin, Riley McGree

Anfall: Awer Mabil, Mathew Leckie, Martin Boyle, Jamie Maclaren, Jason Cummings, Mitchell Duke, Garan Kuol, Graig Goodwin

Vägen till VM 

Det blev en lång och snårig väg för Australien till VM. De deltar i det asiatiska kvalet som innehåller två gruppspel innan de kvalificerade lagen koras. I det första gruppspelet gjorde man processen kort med motståndet Kuwait, Jordan och Nepal. Där blev det åtta raka vinster och en målskillnad på 28-2, något som understryker lagets dominans i den rundan. 

När nästa kvalgrupp inleddes stod betydligt tuffare motstånd på agendan. I en grupp innehållande Saudiarabien, Japan, Oman, Kina och Vietnam blev kampen om VM-platserna svårare för The Socceroos som fick se både Saudiarabien och Japan före sig i gruppen efter tio spelade omgångar. För Australien blev det istället 15 poäng och en tredjeplats, något som innebar att man fick kvala mot Peru i en match om den sista platsen i VM. 

Där fick vi se en riktig nagelbitare mellan de två nationerna. Efter 90 minuter stod det 0-0 på resultattavlan och inte ens förlängningen kunde utse en vinnare. Matchen gick till straffar där Australiens vikarierande målvakt Andrew Redmayne blev stor hjälte genom att nypa en av straffarna och ta sitt land till VM i Qatar.

Grupp och spelschema i VM

Som det sista laget in i turneringen blev Australien också lottade in i en av turneringens svåraste grupper. I grupp D får de sällskap av Frankrike, Danmark och Tunisien. Som regerande mästare är Frankrike stora favoriter till att ta sig vidare som gruppetta där de dock lär få hård konkurrens av Kasper Hjulmands Danmark. 

Det danska landslaget har fått ett rejält uppsving i landslagssammanhang och är ett av Europas absolut bästa landslag. Det innebär att Australien har två högkvalitativa lag att konkurrera med i gruppen och måste stå för perfekta insatser om de ska hota den nämnda duon. 

För laget handlar det nog mer om att göra upp med Tunisien om tredjeplatsen i gruppen. Det blir heller inte enklare då man inleder på tuffast möjliga vis mot Frankrike den 22 november. Mycket talar för att nationen alltså får en tuff start på mästerskapet.

20:00, tisdag 22 november	Frankrike - Australien
11:00, lördag 26 november	Tunisien - Australien
16:00, onsdag 30 november	Australien - Danmark

Relaterade artiklar om VM 

VM: Allt du behöver veta om Grupp D

VM: Arenorna som kommer användas i Qatar

VM: Fem potentiella skyttekungar i Qatar

Nyckelspelare för Australien under mästerskapet

I tidigare generationer har det funnits många stjärnor runt om i europeiska klubbar. Så ser det inte riktigt ut i landets nuvarande landslagstrupp då många okända namn florerar i förbundskapten Graham Arnolds trupp. 

Det finns dock ett par kända namn som kommer spela viktiga roller i mästerskapet. En av dem är målvakten Matthew Ryan som nu huserar i FC Köpenhamn. Den rutinerade keepern är även lagkapten och en av lagets stora ledare. Ska Australien göra ett bra mästerskap är det viktigt att Ryan visar sig från sin bästa sida. 

Andra viktiga spelare är Celtics Aaron Mooy, Hellas Veronas Ajdin Hrustic och Mitchell Duke som är lagets primära anfallare. Duke stod för fem mål i kvalet och är Australiens stora förhoppning när det kommer till målskyttet i turneringen.

Australiens VM-historia

VM i Qatar blir Australiens sjätte världsmästerskap i historien. Deras första framträdande kom 1974 när man deltog i mästerskapet i Västtyskland där det blev respass i gruppspelet. Därefter saknades nationen i sju raka mästerskap innan man återigen kvalificerade sig till VM 2006 i Tyskland. 

Där stod man för sin bästa VM-prestation i historien då en åttondelsfinal blev resultatet med spelare som Tim Cahill, Harry Kewell och Mark Viduka i spetsen. Man har sedan tagit sig till mästerskapen 2010, 2014 och 2018, men där laget har åkt ut i gruppspelet vid samtliga tillfällen.