Årets första Grand Slam-turneringen börjar dra ihop sig. Under natten till måndag vankas det åttondelsfinaler i Australian Open där bland annat Holger Rune och Novak Djokovic spelar.

Slutspelet i Australian Open är här och det vankas många heta matcher under söndagsnatten. Det är många spelare som vi trodde skulle gå längre som är utslagna, däribland norske Casper Ruud och den regerande mästaren Rafael Nadal.

Men det är många andra, mer unga spelare som träder fram när rutinerade spelare som Nadal åker ut. Inte minst Andrey Rublev och Holger Rune som gör upp i en åttondelsfinal. Det blir en stekhet duell mellan två spelare som båda ligger på topp tio i världsrankingen.

Novak Djokovic är den enda spelaren från det gamla gardet som är kvar i turneringen. Han går för sin 22:e Grand Slam-titel och sin nionde Australian Open-pokal. Djokovic möter hemmahoppet Alex De Minaur.

På damsidan är Iga Swiatek utslagen förvånansvärt nog. Något som öppnar upp för andra spelare på WTA-touren. Under natten kommer Aryna Sabalenka att spela mot Belinda Bencic. En het kamp mellan två av världens bästa tennisspelare som är rankade femma respektive tia i världen.

Swiateks utgång öppnar upp för Sabalenka

Kvällen inleds med ett toppmöte för damerna. Både Sabalenka och Bencic är rankade topp tio i världen och kandiderar båda till pokalen i Australian Open i år. Båda spelarna har övertygat genom turneringen och tagit sig relativt enkelt till en åttondelsfinal.

Men det är först nu som deras form testas på riktigt. Det är en åttondelsfinal med kvalité som hade platsat i en semifinal, och vi vår provsmaka på tennis som i många fall skulle komma långt senare i turneringen.

Både Sabalenka och Bencic är i storform i Australian Open. Ingen av spelarna har tappat ett set under turneringen och vunnit med 2-0 i samtliga matcher. Båda spelarna har mött spelare från topp 100 inför nattens möte. Sabalenka slog bland annat ut Elisa Mertens från Belgien i förra rundan, som låg på 32:e plats i rankingen inför mötet.

Nu väntar dock tuffare motstånd och det ska bli väldigt intressant att se när vi får mäta tempen på spelarna i årets första riktiga duell.

Ruud försätter att leverera

Även på herrsidan får vi hög kvalité på åttondelsfinalerna. Holger Rune, det danska och nordiska hoppet i turneringen, ställs mot Andrey Rublev från Ryssland. Båda är unga, lovande spelande som en dag spås ta över efter Nadal och Djokovic.

Både Rune och Andrey ligger på topp tio i rankingen. Rublev är just nu rankad sexa och Rune är rankad tia. En vinst här för Rune innebär att han kommer klättra ytterligare i rankingen och kan hota Casper Ruud om platsen som högst rankad i Norden.

De har spelat mot varandra en gång tidigare. Förra året i ATP Masters 1000 i Paris möttes de i åttondelsfinalen. Den gången vann Rune med två raka set med 6-5 och 7-5. Vi får dock hoppas på en jämnare drabbning när talangerna spelar mot varandra i natt.

Läs mer om årets förutsättningar i ATP och WTA

ATP 2023: Allt du behöver veta om året på herrsidan

WTA 2023: Allt du behöver veta om året på damsidan

Vem ska stoppa Djokovic?

Novak Djokovic är onekligen en av världens bästa just nu. 36-åringen verkar ostoppbar för tillfället och går in i den här säsongen på precis samma sätt som han avslutade den, med flaggan i topp.

Efter att ha vunnit ATP Finals förra året har han bara förlorat en enda match. Det var i första matchen efter finalen i turneringen mot Casper Ruud. Sedan dess har vunnit nio raka matcher och bara förlorat tre set. Djokovic är en maskin för tillfället.

Men nu väntar åter igen tuffare motstånd och hemmahoppet Alex De Minaur ska försöka stoppa Djokovic i åttondelsfinalen. De Minaur är rankad 24: a i världen och är tolv år yngre än Djokovic. Det är första gången de ställs mot varandra och det ska bli intressant att se vad den unga Australiernaren kan sätta emot den serbiska giganten.

bet365 News Team

• • 
  •