Australian Open 2023: Är fler skrällar att vänta under torsdagen?

I Australian Open 2022 var det Rafael Nadal som stod som slutsegrare på herrsidan. Efter att ha skadat sig under sin blott andra match i årets turnering står det klart att spanjoren inte kommer att kunna försvara titeln.

Det har i vanlig ordning varit händelserikt under Australian Opens inledande omgångar. Ett stort startfält har successivt kapats ner och ett par högt rankade spelare har redan fått se sig utslagna ur tävlingen. När den andra omgången gick av stapeln under natten mot onsdagen var det framför allt matchen mellan Rafael Nadal och amerikanen Mackenzie McDonald som stack ut.

Nadal fick en tung start och förlorade första set. Uppförsbacken skulle bli än större i slutet av andra set när världstvåan fick skadebekymmer. Därefter lyckades han inte resa sig och McDonald kunde ta en meriterande seger med setsiffrorna 3-0. Rafael Nadal gör därmed sällskap med bland annat Matteo Berrettini i kategorin av utslagna spelare. Tillkommer andra stjärnor efter nattens matcher? 

Australian Open: Australiska vinnare genom tiderna

Tufft motstånd för norrmannen Ruud 

Match:	Jenson Brooksby - Casper Ruud
Starttid:	Tidigast 02:30, torsdag 19 januari 2023
Spelplats:	Rod Laver Arena, Melbourne
TV/stream:	Eurosport 1, Discovery +

Under natten mot torsdagen ska den andra omgången spelas färdigt, både på herrsidan och damsidan. En av nattens första matcher står mellan en av tävlingens många amerikaner, Jenson Brooksby och världstrean Casper Ruud. Den sistnämnde tar med en finalplats i Australian Open över platsen som världsetta vilket är en rejäl morot.

Norrmannen slår ur underläge sett till konkurrensen om titeln och får här ett klurigt motstånd i Brooksby, rankad som nummer 39 i världen. Båda spelarna vann med 3-1 i sina respektive matcher i den första omgången. Ruud besegrade Tomas Machac från Tjeckien medan  Brooksby slog hemmaspelaren Christopher O’Connell.

Detta blir de unga spelarnas blott andra inbördes möte hittills, med det första på grus i Rom strax innan Franska öppna 2022. Då drog Ruud det längsta strået och vann i två raka set. Brooksby är en av många unga spelare som har kommit fram på sistone som har sin serve som ett av sina främsta vapen, ett problem som Ruud måste hantera väl för att ta sig vidare.

Har Murray ytterligare en seger i sig?

Match:	Andy Murray - Thanasi Kokkinakis
Starttid:	Tidigast 10:30, torsdag 19 januari 2023
Spelplats:	Margaret Court Arena, Melbourne
TV/stream:	Eurosport 1, Discovery +

Vidare under natten väntar, om än inte ett möte innehållandes en favorit till titeln, matchen mellan Andy Murray och Thanasi Kokkinakis, hemmasonen som har gjort sig känd som en spelare som blandar och ger. Murray gör å andra sidan sitt yttersta för att kräma ut det sista som finns kvar av karriären på den här nivån.

Båda spelarna imponerade stort i den första omgången. Murray hade en tuff lottning i italienaren Matteo Berrettini men skulle visa prov på gamla mästartakter i en match som spelades över fem set och krävde närmare fem timmar speltid. Lägg därtill att två av matchens set krävde tiebreak så förstår ni att det var en rejäl holmgång. 

Till slut stod Murray som segrar efter vinst med 10-6 i avgörande super-tiebreak. Nu väntar en hetlevrad motståndare i Thanasi Kokkinakis som gjorde processen kort med Fabio Fognini i en match som spelades färdigt tidigt under onsdagen svensk tid. 3-0 i set och endast fem förlorade game bådar gott inför fortsättningen.

Läs mer: Guide till herrarnas turnering i Melbourne

Världstvåan Jabeur intar centercourten

Match:	Marketa Vondrousova - Ons Jabeur
Starttid:	Tidigast 11:30, torsdag 19 januari 2023
Spelplats:	Rod Laver Arena, Melbourne
TV/stream:	Eurosport 1, Discovery +

Över till damsidan där Marketa Vondrousova och Ons Jabeur är sist ut den här speldagen, om allting går som det ska. Det är två spelare som fick sig varsin ordentlig genomkörare i den första omgången och där det nu blir intressant att se vem som kan samla nya krafter och avancera till nästa runda.

Vondrousova gick in mötet med amerikanska Alison Riske-Amritraj men skulle stöta på viss patrul. Motståndaren vann första set med 7-5. Tjeckiskan, rankad som nummer 86 i världen, skulle vända på steken genom att först göra processen kort genom 6-1 i andra set och sedan stänga igen butiken genom vinst med 6-4 i tredje och avgörande set.

Ons Jabeur, finalist i US Open och en av favoriterna till titeln här fick Tamara Zidansek på sin lott i den första omgången. Ett långt första set gick till tiebreak där tunisiskan tillika världstvåan Jabeur räddade tre setbollar och själv slog in sin andra setboll. Efter att Zidansek givit tillställningen nerv visade Jabeur sin klass i avgörande set och vann detsamma med 6-1.

Läs mer: Guide till damernas turnering i Melbourne

Gott om matcher på menyn

Utöver nämnda höjdpunkter finns det ett par andra matcher som kan vara värda att kika lite extra på. Holger Rune ses som en outsider när det kommer till att gå långt i Australian Open och kommer nu behöva besegra Maxime Cressy i sin match i andra omgången. Vinner dansken väntar ett möte mot antingen Denis Kudla eller Ugo Humbert.

Favoritskapet kring Novak Djokovic blev än större efter rivalen Rafael Nadals förlust mot Mackenzie McDonald. Matchen mot fransmannen Enzo Couacaud bör bli en bekväm historia, även om vi vet att en Grand Slam-turnering har sin beskärda delar av skrällar. Det gäller att ha fullt fokus på samtliga uppgifter för serben!