Aston Villa – Sheffield United: Unai Emery staplar segrar på varandra

Det verkar smått omöjligt att stoppa Aston Villa för tillfället. På hemmaplan har man inte gjort något annat än att vinna. Sheffield Uniteds förhoppningar om att få med sig poäng från Villa Park är därmed små – men inte obefintliga. 

Match:	Aston Villa – Sheffield United
Starttid:	21:00, fredag 22 december 2023
Spelplats:	Villa Park, Birmingham
TV/stream:	V Premium, Viaplay

Unai Emery har hittat helt rätt den här säsongen. Aston Villa tar sig an matcher som ett väloljat maskineri och har redan knockat flera av ligans största drakar. Faktum är att man nu har chansen att gå upp i åtminstone tillfälligt serieledning i Premier League. 

För att det ska ske krävs tre pinnar hemma mot Sheffield United. Skrällar kan hända, men det är ingen underdrift att säga att Aston Villa är favoriter hemma i Birmingham. 

Aston Villa dundrar fram

Det kan nog inte ha undgått någon vilken succéartad höst Aston Villa har haft. Endast Manchester United har gjort fler mål än Unai Emerys lag och man går in i den 18:e omgången som trea i Premier League. 

Under klättringen mot tredjeplatsen har Birmingham dräpt några riktiga drakar. Tottenham besegrades på bortaplan i slutet av november och i början av december fick man besök av Villa Park av först Manchester City och sedan Arsenal. Båda gångaren avgick Aston villa med segern. 

Det är inga stora marginaler som laget vinner sina matcher med, men det är supportrarna säkerligen inget emot så länge trepoängare fortsätter att trilla in. Senast var det Brentfords att lämnas poänglösa när Aston Villa lämnade London efter att ha vunnit med två mål mot ett. 

Att Aston Villa har en bra trupp visste de flesta redan innan säsongen, men att den var kapabel att prestera så här bra under en utsträckt period hade nog inte särskilt många räknat med. 

De som vågar drömma har redan börjat tänka på Premier League-titeln. Mer pragmatiskt lagda supportrar anser en Champions League-biljett när säsongen är över bör betraktas som mycket väl godkänt. 

Nykomlingarna hänger inte med

Mindre roligt har det varit för de som är Sheffield United trogna. Laget är nya i Premier League för säsongen och har fått det tydligt bevisat för sig att det är en viss nivåskillnad mellan högstaligan och Championsship. 

Nykomlingen ligger sist i tabellen och tog säsongens blott andra seger i den förrförra omgångens match mot Brentford. I och med att Burnley kryssade samtidigt kunde man dock inte slita sig loss från jumboplaceringen. 

Skulle Sheffield United lyckas få med sig en seger borta i Birmingham kommer man åtminstone tillfälligt att klättra två platser i tabellen. Burnley ligger nämligen på samma poäng och Luton Town är bara en pinne före. 

Bottenstriden har snabbt förvandlats till en kamp mellan de tre nykomlingarna. Risken är att trion halkar efter och endast kommer att ha äran att slåss för under den andra halvan av säsongen. 

Englands starkaste hemmaborg

Inte ens den mest optimistiska av Sheffield United-supportrar lär gå in i fredagens match i Birmingham med särskilt stora förväntningar. Villa Park är nämligen den enda arenan i Premier League den här säsongen som fortfarande har stått emot alla belägringar. 

Åtta matcher har Aston Villa spelat på hemmaplan den här säsongen. Vid samtliga tillfällen har man avgått med segern. Endast fem bollar har gått in i eget nät samtidigt som man har stått för 25 kassar framåt, vilket ger dem Premier Leagues bästa målskillnad på hemmaplan. 

Det här är en match som Aston Villa på pappret inte ska kunna tappa poäng i. Men som ordspråket lyder: Högmod går före fall. 

Bara för att det här rör sig om två lag från helt olika delar av tabellen kan inte Aston Villa spela på halvfart och fortfarande förvänta sig en trepoängare. Precis som i alla matcher kommer det att krävas en fokuserad insats. 

Lyckas man komma upp i en bekväm ledning har Unai Emery chansen att byta ut och vila flera nyckelspelare. Det är nämligen ett intensivt spelschema man går in i och det är viktigt att hålla alla pigga och krya.