Aston Villa – Manchester City: Har Unai Emery fler ess i rockärmen?

Efter en dryg tredjedel av säsongen är Aston Villa uppe på en fjärdeplats och i allra högsta grad med i titelracet. Har tränaren Unai Emery något taktiskt drag att överraska Pep Guardiolas Manchester City med?

Vi får gå tillbaka till säsongen 1995/96 för att hitta en säsong när Aston Villa slutade innanför topp fyra i Premier League. Därefter har det varit återkommande mittenplaceringar samt en sejour i Championship.

Fjolårets sjundeplats gav dock en hint om att laget var på väg tillbaka till toppen igen. Inledningen på den här säsongen, nu 14 omgångar gammal, har visat att Aston Villa verkligen är ett lag att räkna med.

Efter att ha radat upp segrar på hemmaplan är det nu dags att ta sig an jätten Manchester City på klassiska Villa Park. Det är en jätte som har svajat lite på sistone, med tre raka matcher utan seger i ligaspelet.

Match:	Aston Villa – Manchester City
Starttid:	21:15, onsdag 6 december 2023
Spelplats:	Villa Park, Birmingham
TV/stream:	V Sport Fotboll, Viaplay

Missräkning för Villa senast

Aston Villa reste söderut till Bournemouth i jakten på tre nya poäng och verklig kontakt med Arsenal som under lördagen hade besegrat Wolverhampton på hemmaplan. Det skulle dock bli en tuffare match på sydkusten än väntat.

Hemmalaget tog ledningen efter tio minuter innan gästerna vaknade till liv. Leon Bailey kvitterade tio minuter senare och ytterligare två minuter senare hade Aston Villa ett mål bortdömt för offside.

Bournemouth kom dock tillbaka spelmässigt och gjorde 2-1 tidigt i den andra halvleken. Aston Villa hade därefter svårt att skapa några riktigt heta chanser mot ett lågt stående hemmalag. Det dröjde fram till matchminut 90 innan målkungen Ollie Watkins blev poängräddare för sitt Villa.

En poäng är bättre än inget och Birminghamklubben har gått fem matcher utan förlust. Utöver en imponerande prestation och resultat i Premier League säkrade man slutspelsplatsen i Conference League efter 2-1 hemma mot Legia Warszawa för en vecka sedan.

Unai Emery har verkligen fått ordning på manskapet och det syns inga tendenser till att laget ska börja dala. Manchester City blir det riktiga testet för den spanska huvudtränaren, som ställs mot sin landsman Pep Guardiola.

Manchester City har det tuffare än vanligt

Några som är desto mer vana vid titelrace och pokaler på senare år är Manchester City. Bland annat fick vi se klubben vinna trippeln under fjolåret med titlar i Champions League, Premier League och FA-cupen.

Av säsongsinledningen att döma kommer det bli en tuffare väg till framgång den här säsongen, åtminstone i Premier League. Samtidigt som flera andra lag hakar på i toppen har Manchester City åkt på fler poängtapp än väntat.

Bland annat står man på tre raka kryss. Visserligen har det varit mot motståndare av det tuffare slaget, men Pep Guardiola hade säkert räknat med en eller två segrar att lägga till poängskörden under tiden.

4-4 mot Chelsea på bortaplan följdes upp av 1-1 hemma mot Liverpool. Under helgen som gick blev det 3-3 hemma mot Tottenham, som genom ett mål av Dejan Kulusevski i slutminuterna lämnade Manchester med en poäng.

Värt att notera är att samtliga tre poängtapp har kommit som en följd av att Manchester City har släppt in mål under matchens sista tio minuter. Viktigt om det ska bli ytterligare en titel i år är att hålla fokus hela vägen fram, även i enskilda matcher.

Aston Villas hemmafacit imponerar

I Premier League och Conference League har Aston Villa avverkat tio matcher på hemmaplan så här långt. Alla har resulterat i segrar och tre poäng. Den enda förlusten kom mot Everton i ligacupen när man ställde upp med en reservbetonad elva.

Faktum är att vi får gå tillbaka till februari 2023 för att hitta det senaste poängtappet på Villa Park för hemmalaget. Manchester City åkte till Birmingham tidigt under fjolårssäsongen och fick lämna med en poäng efter mål av Erling Haaland respektive Leon Bailey.

Med andra ord är det någon form av trend som kommer att brytas under onsdagen. Antingen åker Aston Villa på ett sällsynt poängtapp eller bryter City raden av tre raka oavgjorda matcher.