Arsenal – Southampton: Toppen mot botten i Premier League

Arsenal såg länge ut att segla mot Premier League-titeln, men efter ett par svaga omgångar är det plötsligt väldigt tätt. Manchester City ligger bara några få poäng bakom. Seger mot Southampton är det enda som räknas för Gunners. 

Det återstår bara ett fåtal omgångar i årets upplaga av Premier League och det ser ut att bli spännande hela vägen in i mål. Manchester City har nämligen sakta men säkert ätit in på avståndet mellan dem och ligaledande Arsenal. 

Efter två frustrerande kryss måste Arsenal besegra jumbolaget Southampton för att inte släppa in City för mycket i matchen. Gunners är tydliga favoriter hemma på Emirates Stadium. Ett varningens finger bör dock höjas.

Förra gången lagen möttes blev det nämligen oavgjort. Southampton vet med andra ord att man har det i sig att plocka poäng från ligaledarna. 

Match:	Arsenal – Southampton
Starttid:	21:00, fredag 21 april 2023
Spelplats:	Emirates Stadium, London
TV/stream:	V Sport Premium, V Sport Ultra, Viaplay

Oron sprider sig i Arsenal 

Det har helt plötsligt börjat bli oroligt i Arsenal. Man såg ut att storma mot Premier League-titeln, men efter två raka kryss mot Liverpool och West Ham är Manchester City dem hack i häl. Endast fyra poäng skiljer lagen åt och Gunners har dessutom spelat en match mer än City. 

Att man möter just Southampton hemma under fredagen borde ses som bästa tänkbara match för Arsenal i nuläget med tanke på gästerna placering i botten av tabellen. Nerverna börjar dock märkas hos Gunners och schabblar man bort en enkel trepoängare är risken överhängande att man ger bort förarsätet till City. 

Dessutom kom ett av Arsenals sällsynta poängtapp mot just Southampton i höstas. Ett rejält bottennapp i en annars strålande förstahalva av säsongen. Ännu ett kryss är långt ifrån acceptabelt för Mikel Arteta och hans mannar. 

Tar man en titt på skadelistan finns det ytterligare skäl till oro, särskilt när det kommer till backlinjen. Försvararna William Saliba, Takehiro Tomiyasu och Oleksandr Zinchenko befinner sig alla i sjukstugan tillsammans med mittfältaren Mohamed Elneny. Arsenals trupp är dock så pass bred att man är storfavoriter till seger även utan dessa fyra. 

Kan Southampton plocka poäng igen?

Det enkla svaret på rubrikens fråga är nej. Southampton är dock som nämnt ett av få lag som har mött Arsenal i år och faktiskt lyckats få med sig poäng. Att det ska hända två gånger på samma säsong är dock föga troligt, särskilt inte med tanke på att det den här gången rör sig om en bortamatch på Emirates Stadium i London.

Man ska för den sakens skull aldrig underskatta desperation. Southampton ligger sist i Premier League-tabellen och är i skriande behov av poäng. Inför fredagen är det fyra poäng upp till säker mark så chansen att spela i högstaligan även nästa år existerar i högsta grad.

Om man tittar på Southamptons formkurva är det dock tyvärr mer som pekar på att det blir spel i Championship nästa säsong. En seger har det blivit i Premier League på de tio senaste ligaomgångarna. Förvisso kom den trepoängaren borta mot Chelsea, vilket ska ses som en bragd för en klubb som Southampton trots Londonlagets katastrofala säsong.

Många vassa målskyttar i Gunners

Trots att det bara blev kryss i de senaste två matcherna för Arsenal har det inte varit något fel på målskyttet. Laget har snittat på tre mål per match i de fem senaste omgångarna och har sedan en tid Gabriel Jesus tillbaka matchtruppen. Den brasilianske landslagsmannen har hittills gjort nio mål i ligaspelet den här säsongen. 

Bäst i laget när det kommer till målskytte är landsmannen Gabriel Martinelli som har stått för 14 kassar. Bakom honom skuggar Bukayo Saka och Martin Ödegaard med tolv respektive elva mål. Saka ligger dessutom tvåa i Premier Leagues assistliga med sina tio framspelningar. Kollegan Leandro Trossard ligger trea med nio. Det bör dock tilläggas att många av belgarens assist kom under den första halvan av säsongen när han spelade i Brighton. 

Bäste målskytt i Southampton är James Ward-Prowse som har fått bollen i nät vid sju tillfällen. En bra dag på jobbet för Ward-Prowse är viktig för gästerna, men det är framför allt försvarsspelet som måste sitta. Southampton ska skatta sig väldigt lyckliga om man mäktar med ett skrällkryss här. 

Läs mer: Fredagens fotboll i Europa