För både Argentina och Australien har VM i Qatar tagit oväntade vägar. Nu står båda nationerna mot varandra i en åttondelsfinal där många förväntar sig att mästerskapet ska leva vidare för Lionel Messis Argentina.

Tittare världen över blev inte besvikna om det var dramatik man var ute efter i den sista gruppspelsomgången. Både i Grupp C och Grupp D där Argentina och Australien avancerade från levde det allra högsta grad fram till slutvisslan ljöd på arenorna där nationerna spelade.

Argentina tråcklade sig vidare trots en chockförlust mot Saudiarabien i den första gruppspelsmatchen men reste sig därefter. För Australien såg det tungt ut efter förlust mot Frankrike med 4-1 i premiären men även där var det två raka segrar som innebar att VM-turneringen fortlöper.

Argentina har växlat upp under turneringen

Pratar vi enskilda matcher är det troligtvis mötet mellan Argentina och Saudiarabien i premiären som det har snackats allra mest om, åtminstone i efterhand. Trots ett ledningsmål av Lionel Messi från straffpunkten lyckades den kraftigt nederlagstippade motståndaren vända och vinna matchen.

Det var ett pressat Argentina som tog sig an Mexiko för cirka en vecka sedan när inget annat än tre poäng stod på agendan. Däremot dröjde det innan ledningsmålet kom och likt i öppningsmatchen var det Messi som var målskytt. Tre poäng säkrades när 2-0 kom ett par minuter innan slutsignal.

Sist men inte minst väntade Polen där det också krävdes tre poäng för avancemang. Här missade Messi en straffspark, eller snarare att Szczesny räddade densamma, innan Alexis Mac Allister klev fram i inledningen av den andra halvleken. Avancemanget skulle definitivt bli klart när Julian Alvarez utökade ledningen.

Ett oväntat svettigt gruppspel för Argentina där huvudsaken är att man tog sig vidare. Nu kan laget ladda om och istället hämta energi av upphämtningen som har genomförts. Argentina går in som klara favoriter mot Australien och har säkerligen lärt sig en läxa kring att inte underskatta motståndet som finns i ett VM.

Argentina: Trupp, spelschema & VM-guide

Ett effektivt "Socceroos" tråcklade sig vidare

Att Australiens VM skulle leva vidare efter gruppspelet var det nog inte många som trodde inför turneringen. När “Socceroos” dessutom förlorade med hela 4-1 mot Frankrike såg det onekligen kämpigt ut vad gäller ett avancemang. Ett visst hopp skulle dock tändas när Tunisien stod för motståndet i matchen därpå.

Det var nämligen en match där Australien hade mer boll och kunde visa några av lagets färdigheter. Tunisien hotade inte särskilt mycket offensivt och 1-0-målet genom Mitchell Duke efter drygt 20 minuter räckte för en seger och tre poäng som innebar att Australien hade kommandot i grupp vad gällde andraplatsen.

Danmark väntade i den tredje omgången och eftersom Tunisien skulle vinna med 1-0 mot Frankrike krävdes det även att Australien tog tre poäng. Så skulle också bli fallet. Mathew Leckie tog sig fram själv i en omställning och hittade inte distinkt, om än inte turneringens hårdaste, avslut i vad som blev matchens enda mål. 

Den defensiven som det fanns frågetecken kring efter matchen mot Frankrike steppade upp och såg till att Australien höll nollan i gruppspelets två avslutande matcher. Nu gäller det att fokus är på topp under 90 minuter plus tillägg när det återigen är en offensiv av absolut världsklass som finns på andra sidan.

Australien: Trupp, spelschema & VM-guide

Ska Australien ta ytterligare steg mot att bli en fotbollsnation?

Det finns sporter i Australien som fångar ett bra mycket större intresse än fotboll. Förklarliga skäl kan vara att den inhemska ligan inte har särskilt hög status samtidigt som landslaget inte har lyckats prestera några större resultat på mästerskap, åtminstone inte vad gäller världsmästerskap.

Årets VM är Australiens sjätte på herrsidan varav det femte i rad. Även om kvalspelet är ett krångligt sådant med Asiens främsta nationer som utmanare, har nationen alltså en historia i närtid av att kvalificera sig till turneringen var fjärde år och kan med årets framgång tända ett hopp kring framtiden.

Den enda gången förutom i år då Australien har gått till en åttondelsfinal var i VM 2006 i Tyskland. Då var det en grupp med Japan, Brasilien och Kroatien som resulterade i en andraplats och en snöplig förlust mot Italien i åttondelsfinalen, detta efter en stark insats av Australiensarna.

I VM i Qatar har laget dubblerat den totala skörden av vinster på världsmästerskap och kan, även om man slår kraftigt ur underläge mot Argentina, skriva helt ny fotbollshistoria vid ett avancemang till kvartsfinal. Lägg därtill att nollorna mot Tunisien och Danmark är deras enda i VM-historien.

bet365 News Team

• Argentina
• • 
  •