För första gången någonsin deltar det nordirländska landslaget i ett stort mästerskap på damsidan. Finns det något att hämta för nationen på andra sidan Irländska sjön? Med turneringen i England kan vi åtminstone räkna med ett massivt stöd när laget jagar sina första poäng i mästerskapssammanhang.
Med sin första match som nation så sent som 1973 har det varit en brokig väg till mästerskapet 2022 för det nordirländska representationslaget på damsidan. Fram till och med kvalspelet inför turneringen har man inte varit särskilt nära att kvala in, men fick allt att stämma på resan hit.
Nu laddar man för ett ordentligt äventyr och spel i en grupp med hemmanationen England samt Norge och Österrike. Vi ska nedan gå igenom hur nationens chanser ser ut, vilken trupp man kommer med och huruvida laget har lyckats pricka formen lagom till den första matchen.
Ett rejält lyft på senare år
I en kvalgrupp till EM med bland annat Norge och Wales som motståndare slutade Nordirland på en andraplats, med en betydligt sämre målskillnad än trean Wales men med inbördes möte som fördel. Det tog i sin tur laget till ett ovisst playoff där Ukraina stod för motståndet. Efter seger med 2-1 på bortaplan följde man upp med en 2-0-vinst hemma och tog sig för första gången till ett mästerskap.
Den fina formen har man tagit med sig in i pågående VM-kval. Dessvärre har två raka förluster gjort att det inte finns chans på avancemang. Däremot blir det allt mer klart, med de senaste årens framfart i åtanke, att Nordirland inte längre är en blåbärsnation i landslagssammanhang när det kommer till damsidan.
Man står sig bra mot skiktet under den absoluta toppen och har bland annat spelat jämnt mot gruppmotståndaren Österrike vid två tillfällen under året. Senast blev det dock förlust med 5-0 mot England, där det fortfarande är en bit kvar innan man kan utmana på allvar.
Inhemskt nyckeln till framgång för Nordirland
Likt Englands trupp hämtas många namn i truppen från inhemska klubbar. Dessvärre för Nordirlands egen del är det en stor nivåskillnad mellan klubbar som Cliftonville, Glentoran och Linfield kontra Manchester City, Chelsea och Arsenal. Det finns dock ett par spännande namn att hålla koll på.
Som en del i att varje trupp måste innehålla tre målvakter har Shannon Turner, som inte har spelat landslagsfotboll på sex år, en reell chans att få följa med till EM som tredjemålvakt. Hon har varit med på det sex veckor långa träningsläger som har använts till att svetsa samman truppen än mer.
Det är dock på mittfältet som magin ska ske om Nordirland ska ha en chans. Utöver lagkapten Marissa Callaghan hittar vi Liverpools Rachel Furness. 33-åringen är landets bästa målskytt genom tiderna och hjälpte i år klubblaget upp i den engelska högstaligan. För hennes del ligger extra mycket prestige i mötet med England, då motståndaren vägrade låta Furness provspela för nationen i tonåren.
Truppen i sin helhet: (Obs! Truppen är inte spikad. Nedan lista ska kapas med ett namn)
Målvakter: Jacqueline Burns (Glentoran), Becky Flaherty (Sheffield United), Shannon Turner (Wolverhampton)
Försvarare: Kelsie Burrows (Linfield), Toni Leigh Finnegan (Cliftonville), Rebecca Holloway (Racing Louisville), Ashley Hutton (Linfield), Emma McMaster (Glentoran), Julie Nelson (Crusaders Strikers), Laura Rafferty (Bristol City)
Mittfältare: Nadene Caldwell (Glentoran), Marissa Callaghan (Cliftonville), Rachel Furness (Liverpool), Samantha Kelly (Glentoran), Chloe McCarron (Glentoran), Louise McDaniel (Cliftonville), Rebecca McKenna (Linfield), Sarah Robson (Durham), Ciara Watling (Charlton Athletic)
Anfallare: Kerry Beattie (Glentoran), Simone Magill (Everton), Danielle Maxwell (Glentoran), Kirsty McGuiness (Cliftonville), Emily Wilson (Crusaders Strikers)
Relaterade nyheter om EM 2022
Allt du behöver veta om England
Vad kan vi förvänta oss av Nordirland?
Solskenshistorian till trots och trots en ljus framtid för laget så är det ingen som hoppas på några underverk från Nordirland redan i EM 2022. Det är i sin tur inga konstigheter med tanke på att det är det första mästerskapet någonsin. Därmed inte sagt att man bara ska vara med för att se och lära.
England och Norge väntas ta hand om platserna för avancemang här och är storfavoriter i mötet mot Nordirland. Blickar vi tillbaka till mötena mot Norge i EM-kvalet blev det förlust med 6-0 två gånger om. Då ska vi dock lägga in ett varningens finger för att det är ett Nordirland som har kommit närmare lagen ovanför.
Norge ska vara ett par nummer för stora, även om det blir spännande att se vad Nordirland kan åstadkomma i mötet. Goda chanser till poäng ska dock finnas i den andra gruppspelsmatchen när Österrike står för motståndet. Kvalmatcherna till VM har slutat med förlust 3-1 samt oavgjort 2-2. Med tanke på att det kommer finnas ett klart publikstöd i Nordirlands favör kan man upprepa det senaste resultatet.
Spelschema
Norge - Nordirland (7 juli, St. Mary’s Stadium)
Österrike - Nordirland (11 juli, St. Mary’s Stadium)
Nordirland - England (15 juli, St. Mary’s Stadium)
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
