Det har inte kryllat av framstående svenska UFC-fighters under åren. Men den mest framgångsrika är Alexander “The Mauler” Gustafsson som höjt intresset för sporten i Sverige.
Alexander “The Mauler” Gustafsson är Sveriges mest framgångsrika fighter i UFC-sammanhang i historien. Den häftiga resan, från att vara en liten kille från Arboga till att slåss inför allas ögon på galor runt om i världen, är en häftig berättelse för svensken som gjorde sin debut i sporten 2007.
Från att ha börjat med boxning vid tio års ålder, där han vann junior-SM som 16-åring, har Gustafsson bytt både sport och stil, något som gjort att han kunnat utmana eliten inom UFC i sin framgångsrika karriär. Här går bet365 igenom The Maulers resa till toppen av MMA.
Information Alexander Gustafsson:
Födelsedatum: 15 januari, 1987
Födelseort: Arboga, Sverige
Längd: 196 CM
Viktklass: Lätt tungvikt, tungvikt
Statistik: 18 vinster - 8 förluster
Alexander Gustafssons historik som renodlad boxare har präglats hans stil i oktagonen genom åren. Det visade han inte minst när han slog igenom i MMA och vann sina åtta första matcher i sammanhanget, där hela sex fighter vanns via knockout.
Den resultatraden gjorde honom högaktuell för UFC där han fick göra sin debut mot Jared Hamman på UFC 105 i november 2009. Då fortsatte han på den inslagna vägen och vann sin debutmatch på knockout redan i den första ronden - något som blev en försmak av vad som komma skulle i The Maulers karriär.
Han förlorade visserligen den efterföljande matchen mot Phil Davies i april 2010, men Gustafsson repade sig snabbt och visade att nederlaget i UFC 112 bara var en tillfällighet i hans resa mot toppen.
Därefter började Alexander Gustafssons resa mot världsscenen på riktigt. Efter förlusten mot Davies besegrades både Cyrill Diabaté och James Te Huna inom loppet av ett halvår - båda via submission - något som innebär att de stora fighterna fortsatte radas upp för svensken. Det var två segrar som började Maulers storform på väg till en titelmatch som kom att bli ihågkommen.
Han vann ytterligare fyra raka matcher mot Matt Hamill, Vladimir Matjusjenko, Thiago Silva och Mauricio Rua innan titelmatchen mot den regerande mästaren i lätt tungvikt Jon Jones väntade i UFC 165. Det är en match som har hyllats som en av de bästa titelmatcherna någonsin där den bland annat utnämndes till årets match under 2013 och dessutom har blivit invald i UFC Hall of Fame i efterhand.
Resultatet då? Jon Jones försvarade sin mästartitel genom att vinna på domslut i en match som dock bevisade att Alexander Gustafsson i allra högsta grad hörde hemma på scenen.
UFC: Svenska MMA-fighters som tävlat i UFC
Efter sin första titelmatch har The Mauler fightats i ytterligare två. I oktober 2015 ställdes han mot den dåvarande regerande mästaren i Daniel Cormier. Även den matchen avgjordes på domslut när Gustafsson återigen förlorade en titelmatch med minsta möjliga marginal.
Efter den förlusten tog det tre år för svensken att återigen nå en titelmatch. Det gjorde han genom att besegra Glover Teixeira med en knockout i den femte ronden, något som innebar att Jon Jones väntade som motståndare i den efterföljande titelmatchen 2018.
Där blev det återigen en tung förlust för Gustafsson alltså förlorade tre raka titelmatcher inom loppet av fem år, något som lämnat ett stort tomrum i hans titelskåp. När han senare skulle ta personlig revansch inför en storpublik i Stockholm under 2019 väntade Anthony Smith i oktagonen. Även där blev det förlust för svensken som efter matchen, i oktagonen och framför sin hemmapublik, meddelade att han lägger handskarna på hyllan i ett känslomässigt avsked.
När Gustafsson meddelade sin pension från UFC var det många som trodde att det var ett permanent beslut från Arbogasonen. Det skulle visa sig vara ett kortvarigt beslut från fightern som redan 2020 annonserade att han skulle ta sig tillbaka in på sportens världsscen - fast den här gången i tungviktsklassen.
I sin första match tillbaka, som hölls i juli 2020, mötte han den tidigare tungviktsmästaren Fabricio Werdum i Abu Dhabi, en comeback som inte gick som planerat. Han förlorade via ett armlås redan i den första ronden och fick en tuff väg tillbaka i UFC-sammanhanget.
När det var dags för hans andra match efter comebacken, ganska exakt två år efter förlusten mot Werdum, åkte Alexander Gustafsson på ytterligare en förlust mot Nikita Krylov när UFC Fight Night 208 avgjordes i London. Den gången blev han knockad av ukrainska Krylov i den första ronden och fick ytterligare en smärtsam påminnelse om hans nuvarande status i MMA-världen. Det innebär att The Mauler, som har 18-8 i sin karriärstatistik, har fyra raka förluster i UFC.
Orkar den svenska UFC-pinojären ta sig tillbaka ännu en gång?
Min. insättning för spelkrediter är 50 kr. Utbetalningar exkluderar insatsen med spelkrediter. Villkor, tidsbegränsningar och exkluderingar tillämpas. Min. insättning för freespins är 500 kr. Max. pris, spelrestriktioner, tidsbegränsningar samt villkor tillämpas.