Al-Hilal – Real Madrid: David mot Goliat i finalen av VM för klubblag

Under en dryg veckas tid har VM för klubblag spelats i Marocko. Nu har vi kommit fram till finalen där saudiarabiska Al-Hilal ska mäta sina krafter mot ett av världens bästa klubblag, Real Madrid.

VM för klubblag spelades för första gången år 2000. Det är en tävlingen som anordnas av FIFA och samlar vinnare av olika internationella klubblagsturneringar samt ytterligare ett par lag. I 2022 års upplaga, den som får ett avgörande nu i februari 2023, fanns det från början sju klubbar.

I en välspelad semifinal säkrade Al-Hilal, som nominerades av det asiatiska fotbollsförbundet till att vara med i turneringen, en plats i finalen efter seger mot brasilianska Flamengo. Under onsdagen var det Real Madrids tur att ta en plats i finalmatchen efter seger mot Al Ahly från Egypten.

Real Madrid har redan vunnit fyra tidigare upplagor och europeiska klubblag överlag har dominerat i turneringens historia. Matchen kommer dock mitt i en jakt på FC Barcelona i La Liga och kommande åttondelsfinaler i Champions League varav frågan kring var fokus ligger måste ställas.

Match:	Al-Hilal – Real Madrid
Starttid:	20:00, lördag 11 februari 2023
Spelplats:	Prince Moulay Abdellah Stadium, Rabat

Tidigare upplagor av klubblags-VM

Årets upplaga är den 19:e i ordningen sedan turneringen debuterade på fotbollskartan 2000. Tidigare försök har gjorts till att arrangera mästerskap med ett liknande format, dock utan att lyckas. Här finns nu en prestige och ära, inte minst bland motståndarna till det europeiska klubblag som via Champions League kvalar in till turneringen.

Av 19 upplagor har ett klubblag från Europa vunnit 14 gånger varav nio upplagor i rad. Klubbarna skickar trots allt sin bästa trupp bortsett från spelare som kräver vila för diverse skador och skavanker. Det gör att kvalitetsskillnaden på planen blir tillräckligt stor över 90 minuter.

Det har dock inte alltid varit en enkel väg mot titeln mot ett mer motiverat motstånd. Vid flera tillfällen har det krävts förlängning för att avgöra finalen. Real Madrid mötte till exempel Kashima Antlers från Japan i 2016 års upplaga och vann först efter två mål av Cristiano Ronaldo i förlängningen.

Real Madrid är också den mest framgångsrika klubben i turneringens historia. Fyra titlar är en mer än ligarivalen FC Barcelona och två mer än både Corinthians och Bayern München. Mycket talar för att det blir en femte titel efter finalen mot Al-Hilal, en klubb som dock har en historia av titlar och andra meriter.

Vinnarna av senaste 5 upplagorna

År	Vinnare	Tvåa	Resultat
2017	Real Madrid	Gremio	1-0
2018	Real Madrid	Al-Ain	4-1
2019	Liverpool	Flamengo	1-0 efter förlängning
2020	Bayern München	Tigres UANL	1-0
2021	Chelsea	Palmeiras	2-1 efter förlängning

För den bredare fotbollspubliken är Al-Hilal ett relativt okänt fotbollslag. Den som har hört talas om klubben har troligen gjort det i samband med Christian Wilhelmssons vistelse i densamma mellan åren 2008-2012. Därefter har andra kända spelare från Europa också spelat för klubben.

Den mer inbitne fotbollsälskaren känner förmodligen till framgångarna som Al-Hilal har skördat. Från grundandet av klubben 1957 och framåt har det blivit hela 18 ligatitlar. Dessa ackompanjeras av fyra vinster i det som idag är känt som asiatiska Champions League, senast 2021.

Därav har Al-Hilal medverkat i VM för klubblag i tidigare upplagor, senast 2021 när det blev en fjärdeplats, klubbens främsta placering i turneringen fram tills nu. Efter en överraskande seger mot Flamengo, den brasilianska storklubben, är laget nu framme i final. Matchen slutade 3-2 till Al-Hilal och ett ganska betryggande avancemang.

Ligaspelet i högstaligan i Saudiarabien är drygt 15 omgångar in i säsongen och Al-Hilal är alltjämt med i toppen av tabellen. Man ingår i kategorin av lag som slåss om titeln år efter år. Skulle Al-Hilal vinna VM för klubblag skulle det vara en av deras största framgångar i klubbens historia.

Meriter för Al-Hilal genom åren

Saudi Premier League:	18 titlar
Saudi King's Cup:	6 titlar
Asiatiska Champions League:	4 titlar

Kan spanjorerna hålla fokus på uppgiften?

Real Madrid klämmer in sina matcher mot Al Ahly i semifinalen och den här finalen i ett redan tätt schema. Efter en förlust i ligan borta mot Mallorca väntar härnäst fyra matcher på kort tid i La Liga och i Champions League. Fjolårets vinnare av både ligan och den europeiska klubblagsturneringen har en avgörande period framför sig.

I skrivande stund är laget åtta poäng bakom FC Barcelona i tabellen och det kommer bli tufft att ta igen det avståndet. Med Xavi vid rodret och Robert Lewandowski som spjutspets har rivalen fått ordning på saker och ting efter fjolåret. Klubbarna går dessutom mot ett dubbelmöte i semifinalen av den inhemska cupen.

Lägg därtill att man möter ett uppretat och revanschsuget Liverpool som man besegrade i finalen i Champions League 2022 och det blir tydligt att finalen i VM för klubblag kanske inte är det enda som spelarna går och tänker på. Det är redan klart att Thibaut Courtois och Karim Benzema missar matchen, två minst sagt tunga avbräck.

Trots detta är det en match som Real Madrid ska vinna. Det var även matchen mot Mallorca senast och hemmamatchen mot Real Sociedad veckan innan dess. Faktum är att det inte finns några enkla matcher på den här nivån och Al-Hilal kommer springa och slita för att skriva ny historia.

Real Madrids kommande schema

Elche (H)	La Liga	15 februari
Osasuna (B)	La Liga	18 februari
Liverpool (B)	Champions League	21 februari
Atlético Madrid (H)	La Liga	25 februari
FC Barcelona (H)	Copa del Rey	2 mars