5 saker vi tar med oss från Azerbajdzjan – Sverige

Sverige inledde gruppspelet i Nations League med att besegra Azerbajdzjan med 3-1 på bortaplan. Bland huvudpersonerna hittar vi Alexander Isak, Viktor Gyökeres och Viktor Johansson. 

Tre poäng var gränsen för godkänt mot Azerbajdzjan. Efter en svagare första halvlek lyckades Sverige till slut göra vad som behövdes. Här är fem saker vi tar med oss från torsdagens 3-1-seger. 

Ingen repris på senaste mötet 

När Sverige senast besökte Baku slutade det med en 3-0-förlust och Janne Anderssons avgång som förbundskapten. Blågult – nu med Jon Dahl Tomasson vid rodret – anlände nu till Azerbajdzjan med målet att undvika en repris. 

Första halvlek lämnade en hel del att önska, men man släppte åtminstone inte in några mål. I den andra akten såg det bättre ut och Sverige lyckades till slut vinna matchen med tre mål mot ett. 

Sverige är stora favoriter att vinna sin grupp och det uppsatta målet är att klättra upp till Liga B. Spelet är fortfarande långt ifrån glimrande, men just i det här fallet är det segrar som räknas. 

Har anfallsduon hittat rätt?

Med två så profilstarka anfallare som Alexander Isak och Viktor Gyökeres är förväntningarna höga på den svenska offensiven. Det har dock inte varit helt lätt att lista ut hur man ska få ut de båda målmaskinernas fulla potential samtidigt. 

Kanske var torsdagens match ett steg i rätt riktning? Mellan minut 65 och minut 71 gjorde Isak två mål och båda gångerna var det just Gyökeres som stod för assisten. När Sverige sedan tilldelades en straff i den 80:e minuten fick även Gyökeres skriva in sitt namn i målprotokollet. 

På pappret ska Isak och Gyökeres vara ett av hela Europas allra farligaste anfallspar. Förhoppningen är att andra halvleks samarbete är en fingervisning om vad som komma skall.  

Viktor Johansson tog chansen 

I och med att Robin Olsen inte kunde närvara i landslagssamlingen var en av de stora frågorna inför Sveriges två matcher i Nations League vem som skulle få vakta stolparna. När startelvan presenterades mot Azerbajdzjan stod det klart att valet hade fallit på Viktor Johansson. 

25-åringen, som till vardags är burväktare i Stoke i Championship, tackade Jon Dahl Tomasson för förtroende genom att stå för sen stark insats och räddade bland annat en straff. Med ett svenskt försvar som ibland såg ut att dra åt olika håll blev Johansson nyckeln till att gästerna bara släppte in ett mål. 

Johansson har åtminstone spelat till sig en startplats i nästa match, men röster har redan börjat höjas om att han kanske till och med ska kunna utmana om förstaspaden även när Olsen är tillbaka. 

Isak Hien har svårt att hitta rätt i landslaget 

Isak Hien är gjuten i Atalantas startelva och för några veckor sedan kämpade han mot spelare som Kylian Mbappé, Vinicius Junior och Jude Bellingham i den eurpeiska supercupen. Trots förlusten stod han där för en stark insats. 

Mittbacken har etablerat sig som en stabil försvarsspelare i den italienska ligan och brukar där vara tryggheten själv. Tyvärr har det inte sett lika självklart ute i landslagströjan. 

Mot Azerbajdzjan stod Hien återigen för en svag insats där han inte verkade komma till sin rätt. Det var bland annat han som orsakade den straff som Viktor Johansson tvingades rädda. Bättre kommer att krävas från Hien om Sverige ska bli ett starkt försvarslag igen. 

Positiva tongångar inför nästa match 

Även om det fortfarande finns en hel del att förbättra går det inte låta bli att känna att segern mot Azerbajdzjan var ett steg i rätt riktning. På söndag tar Sverige emot Estland hemma på nationalarenan i Solna. Även där är tre poäng gränsen för godkänt. 

Om Blågult kan lämna höstens första landslagssamling med full pott på kontot finns det verkligen skäl att se på framtiden med en positiv blick. Visserligen kanske det säger en del om var vi har landslaget just nu – vinster mot Azerbajdzjan och Estland ska ju på pappret vara självklarheter. 

Efter de senaste årens debacle får man dock inte vara kräsen och i ställa njuta av alla framgångar som kommer mot en. Slovakien är den stora utmanaren i gruppen och när det är dags att möta dem borta om en dryg månad behöver man ha så mycket vind i ryggen som möjligt.