WTA Finals: Definidas as oito protagonistas

Rybakina, Vondrousová e Muchová farão suas estreias no torneio que reúne as melhores jogadoras do ano em Cancún no final deste mês.

Já são conhecidas as oito classificadas para a próxima edição do WTA Finals, a ser realizada em Cancun de 29 de outubro a 5 de novembro. Cinco das oito participantes do ano passado estão de volta e as outras três farão sua estreia.

Vale notar que a escalação ainda não pode ser considerada finalizada devido a possíveis desistências que possam ocorrer antes do início do torneio. Dessa forma, as tenistas que ficaram de fora devem continuar a marcar pontos para serem as primeiras alternativas.

Além disso, também é do interesse das oito jogadoras classificadas continuarem a pontuar para estarem na melhor posição possível quando for decidida a ordem das cabeças de chave e a distribuição dos dois grupos na fase inicial.

Sabalenka lidera

A atual número um do mundo já tem garantido o privilégio de ser a cabeça de chave em 2023. Será sua terceira participação consecutiva em um torneio em que foi finalista no ano passado, apesar de ter começado como a sétima melhor tenista da temporada de 2022.

Este ano ela venceu o Aberto da Austrália, foi finalista no Aberto dos Estados Unidos, e conquistou o maior número de pontos em Grand Slams, tendo chegado pelo menos às semifinais neles todos.

Swiatek ainda persegue o número um

Com seu recente WTA 1000 de Pequim, o último torneio dessa categoria, Swiatek sabe que começará como a segunda cabeça de chave e ainda pode terminar o ano como número um do mundo novamente, dado que está 630 pontos atrás de Sabalenka, mas existem 1.500 pontos disponíveis com o título em Cancun.

Em 2022, ela foi semifinalista e essa também será sua terceira participação consecutiva.

Segunda chance para Gauff, Pegula e Jabeur

Pelo segundo ano consecutivo, Coco Gauff, Jessica Pegula e Ons Jabeur, que não conseguiram passar da fase de grupos em sua estreia em 2022, se classificaram.

Desta vez, Gauff subiu da quarta para a terceira posição e irá para Cancun como a atual campeã do US Open, tendo recentemente registrado sua melhor sequência da temporada, com 16 vitórias consecutivas até perder nas semifinais de Pequim para Swiatek.

Pegula está em quinto lugar no ranking deste ano, duas posições abaixo do ano passado, com o título do WTA 1000 Canadá como sua maior conquista, enquanto Jabeur caiu do segundo para o sétimo lugar, apesar de ter sido finalista de Wimbledon. No entanto, sua presença no WTA 500 desta semana em Zhengzhou deve fazê-la subir para a sexta posição.

Rybakina, Vondrousová e Muchová, estreantes

Maria Sakkari, Daria Kasatkina e Caroline Garcia, que foi campeã em 2022, não conseguiram repetir a classificação este ano e seus lugares serão assim ocupados por três novatas no WTA Finals: Elena Rybakina, do Cazaquistão, e Markéta Vondrousová e Karolína Muchová, da República Tcheca.

Rybakina não chegou à última edição, apesar de ter vencido em Wimbledon, mas este ano ela tem sido mais consistente e foi bem-sucedida durante a primeira metade da temporada, sendo finalista do Aberto da Austrália, bem como campeã do WTA 1000 em Indian Wells e Roma, e finalista em Miami.

Já Vondrousová ganhou mais da metade de seus pontos ao vencer em Wimbledon, enquanto Muchová está no topo da lista de classificação após perder para Swiatek na final do Aberto da França, ser semifinalista no Aberto dos Estados Unidos e finalista em Cincinnati.

Sakkari, primeira alternativa

Muchová perdeu a final de Cincinnati para Maria Sakkari, que ficou de fora das WTA Finals este ano devido a seus maus resultados nos Grand Slams, onde marcou apenas 160 dos 8.000 pontos possíveis.

Agora, a grega está competindo em Zhengzhou, e as rivais estão bem longe de seu nono lugar no ranking, o que a coloca como primeira alternativa no caso de uma das oito tenistas classificadas desistir do torneio.

A próxima candidata da lista é Madison Keys, que não chegou nas WTA Finals desde sua estreia em 2016, embora, por não competir em nenhum torneio esta semana, ela corra o risco de ser ultrapassada por Jelena Ostapenko, participante do WTA 250 em Seul, cuja única participação no torneio de encerramento da temporada foi em 2017.