Em 2023, a mais popular organização de Artes Marciais Mistas do mundo completa trinta anos de existência.
[Traduzido e adaptado de «Todo lo que necesitas saber de la UFC».]
O Ultimate Fighting Championship (UFC) é a organização de Artes Marciais Mistas (MMA, na sigla em inglês) mais importante do planeta. Nela competem os melhores lutadores de diferentes categorias de peso, tanto entre homens quanto entre mulheres. Não raro suas lutas têm relevância maior do que as do boxe (um esporte muito mais tradicional).
O UFC teve suas origens em 1993; logo, neste ano ele completa seu trigésimo aniversário. Naquele primeiro evento, realizado em um 12 de novembro na cidade de Denver (Colorado), oito lutadores foram reunidos em formato eliminatório a fim de identificar qual disciplina de combate era a mais eficaz.
Eis os lutadores (e, entre parênteses, as modalidades que praticavam): os americanos Teila Tuli (sumô), Kevin Rosier (kickboxing), Zane Frazier (kenpō), Art Jimmerson (boxe), Ken Shamrock (shootfighting) e Patrick Smith (taekwondo), o holandês Gerard Gordeau (savate) e o brasileiro Royce Gracie (jiu-jítsu brasileiro).
Naquela época não havia a atual divisão por pesos. O vencedor do UFC 1 foi Gracie, que derrotou todos os seus adversários por finalização. Foi também ele o vencedor dos UFC 2 e 4, por vezes superando homens de maior peso e porte físico. Isso contribuiu muito para a popularidade do jiu-jítsu brasileiro nos Estados Unidos.
Com o tempo chegou-se à conclusão de que nenhuma modalidade em si seria superior a uma mescla de diferentes estilos. Começaram então a ser desenhadas técnicas específicas que posteriormente seriam chamadas de artes marciais mistas — as quais se utilizam atualmente em todos os eventos do UFC.
Já tivemos noites do UFC numa infinidade de lugares ao redor do mundo. Além dos Estados Unidos, suas lutas passaram por Brasil, Alemanha, Japão, China, Suécia, Austrália, México, Canadá, Reino Unido e Arábia Saudita. Dito isso, é clara a preferência por combates de UFC na América do Norte (principalmente na cidade de Las Vegas).
Desde aquela primeira edição foram realizados mais de seiscentos eventos de Ultimate Fighting Championship. Se no início havia três ou quatro por ano, nos últimos tempos chegamos a ter mais de quarenta em um só ano. Mas os mais importantes são aqueles que recebem apenas um número após a sigla da organização: UFC 1, UFC 2 etc.
Além das noites de lutas mais prestigiadas há eventos especiais, os quais recebem outros nomes (UFC Fight Night, UFC on ESPN) e uma numeração própria. É por isso que, embora o mais recente evento do tipo «carro-chefe» tenha sido o UFC 288, tivemos ao todo 648 noites de Ultimate Fighting Championship.
UFC 287: Alex Pereira x Israel Adesanya
UFC Fight Night: Holloway x Allen
UFC Vegas 73: Mackenzie Dern x Angela Hill
Ainda que possam incluir qualquer arte marcial ou técnica de combate, os lutadores de artes marciais mistas se baseiam em certas modalidades. As principais são kickboxing, jiu-jítsu, muay thai, wrestling, luta greco-romana, sanshou, jūjutsu, judô, boxe, caratê, sambo, kūdō, taekwondo, hapkido e capoeira.
O UFC é dividido por sexo e por diferentes categorias de peso. Atualmente há oito cinturões possíveis para homens e quatro para mulheres.
categoria de peso para homens | limite de peso (kg) |
mosca | 57 |
galo | 61 |
pena | 66 |
leve | 70 |
meio-médio | 77 |
médio | 84 |
meio-pesado | 93 |
pesado | 120 |
categoria de peso para mulheres | limite de peso (kg) |
palha | 52 |
mosca | 57 |
galo | 61 |
pena | 66 |
É perfeitamente possível deter cinturões em mais de uma categoria ao mesmo tempo. O irlandês Conor McGregor foi simultaneamente o campeão de peso-pena e de peso-leve; a brasileira Amanda Nunes é hoje a campeã de peso-galo e de peso-pena.
Em reconhecimento aos muitos lutadores que deixaram a sua marca no Ultimate Fighting Championship, em 2003 criou-se o Hall da Fama do UFC. Os dois primeiros nomes incluídos foram Royce Gracie e Ken Shamrock (este o vencedor do UFC 3).
A maioria dos nominados são americanos, como Randy Couture, Mark Coleman, Chuck Liddell, Matt Hughes, Tito Ortiz e Ronda Rousey (a única mulher). O único brasileiros é Antônio Rodrigo Nogueira, mas Anderson Silva e José Aldo serão incluídos neste ano.
Há apenas cinco lutadores de quaisquer outras nacionalidades: o japonês Kazushi Sakuraba, o holandês Bas Rutten, o canadense Georges St-Pierre, o inglês Michael Bisping e o russo Khabib Nurmagomedov.
Entre aqueles que podemos esperar ver no Hall da Fama em breve estão os já citados Conor McGregor e Amanda Nunes, mas também o brasileiro Júnior dos Santos e os americanos Jon Jones, Demetrious Johnson e Stipe Miočić.
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