Um guia para a MLS Cup

A grande decisão do Campeonato Americano consiste no embate entre o vencedor do Leste e o vencedor do Oeste.

[Traduzido e adaptado de «MLS Cup: Schedule, odds, format & past winners».]

Em 9 de dezembro de 2023 realizar-se-á a derradeira partida da 28.ª temporada da Major League Soccer (MLS). Neste artigo explicaremos como se disputa o Campeonato Americano e abordaremos os favoritos ao título.

O quê:	MLS Cup 2023
Onde:	Estados Unidos ou Canadá
Quando:	9 de dezembro (sábado)
Como assistir:	Apple TV+
Cotações:	Cincinnati = 5,00 | Los Angeles FC = 6,00 | Philadelphia Union = 9,00 | New England Revolution = 11,00 | Inter Miami = 11,00

Quando se disputa a MLS Cup?

A partida que encerra a temporada da Major League Soccer se realiza ou em novembro ou em dezembro. Em 2023, a MLS Cup está prevista para sábado 9 de dezembro.

Onde se disputa a MLS Cup?

A MLS Cup tem como palco a casa da equipe de melhor campanha na temporada regular. Na temporada passada esse foi o caso do Los Angeles FC, que recebeu o Philadelphia Union no estádio que então se chamava Banc of California (mas hoje se chama BMO).

Como funciona a MLS Cup?

Como visto, a MLS Cup coroa o grande campeão da Major League Soccer. Mas, como veremos nos parágrafos seguintes, é longo o caminho a ser percorrido por qualquer equipe que sonhe em chegar a esse grande dia.

A temporada regular de 2023 começou em 25 de fevereiro e vai até 21 de outubro. Como de costume, os melhores de cada conferência, Leste e Oeste, disputam em seguida os play-offs; mas agora apenas os sete primeiros chegam lá diretamente.

Quanto ao oitavo e o nono colocado, estes disputam uma repescagem de wild card («curinga»). Serão confrontos em jogo único com mando de campo do time de melhor campanha. Quem vencer passa às quartas de final de conferência.

Essa próxima fase se decidirá em melhor de três, com a equipe de melhor campanha tendo direito a dois jogos como mandante. Já a semifinal e a final de conferência se decidirão em jogo único, na casa de quem tiver feito a melhor campanha.

Os vencedores de cada conferência chegam à grande decisão da Major League Soccer (que, como já dissemos, é disputada em jogo único com mando de campo a favor do lado que fez melhor campanha durante a temporada regular).

Eis o cronograma da Major League Soccer 2023.

fase	data(s)
temporada regular	25 de fevereiro a 21 de outubro
repescagem	25 e 26 de outubro
quartas de final de conferência	28 de outubro a 12 de novembro
semifinal e final de conferência	25 de novembro a 3 de dezembro
MLS Cup	9 de dezembro

Quantas vezes se realizou a MLS Cup?

Já houve 27 MLS Cups, visto que desde a sua temporada inaugural o grande campeão da Major League Soccer é decidido em jogo único. Naquela primeira decisão, em 1996, o D.C. United derrotou o Los Angeles Galaxy por 3 x 2.

O atual campeão é o Los Angeles FC. No já mencionado encontro com o Philadelphia Union, os californianos venceram nos pênaltis após um 2 x 2 no tempo normal e mais dois gols marcados nos acréscimos da prorrogação.

Quem foi por mais vezes campeão da MLS Cup?

O Los Angeles Galaxy é a equipe mais bem-sucedida, com cinco conquistas (a última delas em 2014, sob o comando do ex-técnico da seleção americana Bruce Arena). É também deles o recorde de maior número de finais, com nove.

O D.C. United é a única outra equipe a ter vencido a MLS Cup em mais de duas oportunidades: os rubro-negros da capital foram campeões por quatro vezes (a última em 2004, quando seu treinador era o polonês Piotr «Peter» Nowak).

Cinco equipes são bicampeãs: Houston Dynamo, Seattle Sounders, Sporting Kansas City, Columbus Crew e San Jose Earthquakes. Nos últimos dois anos tivemos vencedores inéditos. (Em 2021 quem alçou a taça foi o New York City.)

Quem são os favoritos à conquista da MLS Cup em 2023?

No momento é o Cincinnati o favorito de acordo com as cotações (5,00). Mesmo sem contar com um dos elencos mais caros, os de Ohio apresentam até aqui a melhor campanha tanto da Conferência Leste quanto da liga americana como um todo.

Apenas um pouco abaixo vem o atual campeão, o Los Angeles FC (6,00), que está em segundo na Conferência Oeste. O terceiro nas cotações é o atual vice-campeão, o Philadelphia Union (9,00), que está em terceiro também na classificação do Leste.

No quarto lugar (11,00) aparecem o New England Revolution, que está em segundo no Leste, e o Inter Miami, que está em último nessa conferência —e tem a pior campanha da liga—. O sexto nas cotações é o St. Louis City (13,00), que lidera o Oeste.