Tênis: As maiores surpresas do US Open

A história do US Open é rica em grandes campeões, grandes emoções e, inevitavelmente, grandes surpresas e decepções. A competição de 2024 está quase a começar, mas enquanto esperamos, aqui fica uma seleção de algumas das mais memoráveis surpresas ao longo dos anos.

Pattison surpreende Nastase

Andrew Pattison era um tenista pouco celebrado, que quando chegou ao US Open de 1973 não havia passado da terceira rodada de um Grand Slam. Talvez por isso poucos esperavam que esse ano fosse diferente.

Na segunda rodada, o sul-africano tinha pela frente o atual campeão e cabeça de chave número 2, Ilie Nastase, um tenista que, no início daquele verão, havia vencido o Aberto da França sem perder um set e também havia chegado à final em Wimbledon.

Pattison, que havia perdido na primeira ou na segunda rodada de 20 dos 23 torneios que disputou antes do US Open, estava em 79º lugar no ranking mundial e ninguém achava que ele poderia dar dores de cabeça ao rebelde romeno.

E certamente não pensaram isso quando Nastase venceu os dois primeiros sets.

Mas o jogo de Nastase caiu de nível e Pattison conseguiu crescer e empatar partida quase na escuridão, para voltar no dia seguinte e terminar o trabalho sem piedade, vencendo pelas parciais de 6-7, 2-6, 6-3, 6-4 e 6-4.

Haarhuis deixou Mac vendo estrelas

Setenta e sete posições separavam Nastase e Pattison no ranking mundial, mas havia um abismo ainda maior entre os dois protagonistas de uma reviravolta incrível em 1989, quando Paul Haarhuis surpreendeu John McEnroe.

O norte-americano já havia passado de sua melhor forma, mas ainda era o número 4 do mundo. Já o holandês estava em 115º do ranking.

Haarhuis, que apenas um ano antes estava classificado em 705º lugar, nunca havia jogado um torneio de quadra sintética na turnê principal em sua carreira antes do US Open desse ano e, com uma bela frase de autodepreciação, sugeriu: “Eu vim de Marte”.

McEnroe admitiu que não sabia absolutamente nada sobre seu adversário da segunda rodada, mas com certeza nunca mais esqueceu seu nome depois que Haarhuis cravou uma surpreendente vitória, por 6-4, 4-6, 6-3 e 7-5, eliminando o quatro vezes campeã do torneio.

A única consolação para McEnroe é provavelmente o fato de que esse dia - um dos mais incríveis da história do US Open - teve mais surpresas, já que o cabeça-de-chave número 5, Mats Wilander, também caiu derrotado, por um adolescente não-chaveado chamado Pete Sampras.

Serena interrompida por Vinci

Os choques não foram muito maiores do que quando Serena Williams perdeu na semifinal de 2015 para a italiana Roberta Vinci, pelas parciais de 2-6, 6-4 e 6-4.

“Ela jogou fora de si”, foi como uma inconsolável Serena descreveu o jogo da adversária no final. A norte-americana era a superestrela do tênis feminino na época e estava a apenas duas partidas de completar o primeiro Calendar Grand Slam* em 27 anos, algo que acabou por não conseguir em sua gloriosa carreira

*vencer os quatro Grand Slams em uma só temporada.

Vinci, uma especialista em duplas de 32 anos, classificada em 43º lugar no ranking mundial, estava jogando sua primeira semifinal de um Grand Slam e, teoricamente, não tinha nenhuma chance perante a então número um do mundo.

“Eu não esperava isso, não”, confirmou a italiana depois da partida. De qualquer forma, o conto de fadas terminou ali, pois Vinci foi derrotada pela compatriota Flavia Pannetta na primeira final totalmente italiana do US Open.

A rainha dos choques de Nova York

Cada um terá sua própria ideia de qual é a maior surpresa na história do US Open, mas certamente o dia em que Ana Ivanovic perdeu para Julie Coin em 2008 estará no top-3 da maioria das listas.

Ivanovic era a campeã do Aberto da França e número 1 do mundo, enquanto Coin ocupava a 188ª posição do ranking, e estava pensando em parar de jogar tênis no final do ano devido a seus resultados tão desanimadores.

A francesa nunca havia chegado à chave principal de um evento de Grand Slam de simples antes e precisou passar pelas eliminatórias para isso, mas ela estava prestes a fazer história, superando sua ilustre oponente a caminho de uma maravilhosa vitória por 6-3, 4-6 e 6-3.

Dessa forma, Ivanovic se tornou a primeira mulher com a melhor classificação na Era Aberta a perder antes da terceira rodada do US Open.

A vitória de Coin foi tão inesperada que ninguém na França a viu, já que as emissoras estavam mostrando o jogo de sua compatriota Amelie Mauresmo.