Sul-Americana: nada está garantido para o Leão

Após vencer em Assunção, o Fortaleza recebe na capital cearense um Libertad que promete brigar até o fim pela vaga nas quartas de final.

Treinados respectivamente pelos argentinos Juan Pablo Vojvoda e Daniel Garnero, Fortaleza e Libertad se enfrentam nesta terça-feira no estádio Castelão. Exatamente uma semana antes, os brasileiros venceram por 1 x 0 no Defensores del Chaco.

De forma bastante lógica, esse resultado ampliou a distância entre ambos nos prognósticos relativos à Copa Sul-Americana. O leão passou a estar cotado em 7,50 para vencê-la (antes estava em 9,00), e o repollero em 41,00 (antes estava em 21,00).

Ainda assim, a expectativa é de duelo bem disputado. E aqui cabe o seguinte lembrete em relação ao regulamento do torneio: qualquer vitória por um gol de diferença dos paraguaios leva a decisão para a disputa de pênaltis (sem prorrogação).

O quê:	Fortaleza x Libertad
Onde:	Castelão, Fortaleza
Quando:	terça, 8 de agosto, às 19h (horário de Brasília)
Como assistir:	Paramount+
Cotações:	Fortaleza = 1,80 | empate = 3,75 | Libertad = 4,00

Como foi a ida

Se em Assunção vimos os anfitriões entrarem em campo sem grandes surpresas, Vojvoda contrariou as expectativas ao escalar o volante Pedro Augusto —ainda mais porque o meia Tomás Pochettino é quem foi o escolhido para começar no banco de reservas—. Outra presença inesperada no onze inicial fortalezense foi o atacante Guilherme, pois na imprensa esperava-se a titularidade do recém-contratado meia Imanol Machuca.

Embora os paraguaios tenham terminado aquele encontro com o triplo de finalizações dos brasileiros (quinze contra cinco), foram poucos os momentos em que o goleiro João Ricardo se viu seriamente ameaçado. O gol saiu cedo: aos 20 minutos, Guilherme recebeu pela esquerda, passou por um marcador, levou a bola até a linha de fundo e tocou para trás. Lá estava o volante Zé Welison para completar com chute de primeira.

Como chega o leão

Anteontem, o Fortaleza enfrentou o Goiás fora de casa pela 18.ª rodada do Campeonato Brasileiro. Pensava-se que Vojvoda escalaria força máxima, mas o time que se viu pode ser classificado como misto. O leão do Pici terminou por sofrer a quarta derrota seguida (1 x 0) pela competição. Com 23 pontos (média de 1,3 por jogo), os cearenses encontram-se em 13.º lugar —fora até mesmo da zona de classificação à Sul-Americana 2024—.

Como chega o repollero

Garnero deixou clara a importância que confere à Sul-Americana ao escalar um time quase todo reserva sexta passada, pela quinta rodada do torneio Clausura. Nesse dia o Libertad recebeu o General Caballero, com quem apenas empatou por 0 x 0. Embora tenha perdido os 100% de aproveitamento que ostentava nesse torneio, o repollero ainda é o líder isolado por ter somado 13 pontos (média de 2,6). Por outro lado, o Cerro Porteño agora tem 12.

O que esperar do jogo

O Fortaleza provavelmente apresentará mudanças tanto no setor defensivo quanto no ofensivo em comparação com o onze inicial de dois dias atrás. Na lateral-direita, possivelmente veremos Tinga (com Emanuel Brítez de volta à zaga); na lateral-esquerda, Bruno Pacheco (em vez de Gonzalo Escobar); no ataque, Thiago Galhardo ou Juan Martín Lucero (em vez de Silvio Romero).

Em relação ao Libertad há poucas incertezas. Para impedir finalizações à baliza defendida por Martín Silva há uma zaga bem estabelecida com Diego Viera e Alexander Barboza. No ataque, Óscar Cardozo tem a preferência sobre Roque Santa Cruz. No meio de campo é que parece haver disputa entre Hernesto Caballero (que foi um dos titulares na ida) e Rubén Lezcano ou talvez Cristian Riveros.

Vale realçar o bom desempenho recente dos de Assunção fora de casa por competições da Conmebol. Na primeira rodada da fase de grupos da Libertadores, os paraguaios superaram o Atlético-MG no Brasil; na quarta rodada, derrotaram o Alianza Lima no Peru; e, nos play-offs de acesso às oitavas de final da Sul-Americana, bateram o Tigre na Argentina.

A maior incógnita em relação aos alvinegros é o seu desempenho ofensivo. No primeiro semestre o repolllero marcou 39 gols nas 22 rodadas do Apertura (média de 1,78), mas contra adversários de outros países é raro vê-lo marcar mais de uma vez em um mesmo jogo. (Houve duas vitórias por 2 x 1: uma sobre o Alianza Lima e a outra sobre o Tigre.)

Considerando a alta probabilidade de o Fortaleza marcar pelo menos uma vez na partida de amanhã, os visitantes precisarão apresentar algo muito diferente do usual para obter a vitória. Se os cearenses encararem esta partida com seriedade e ímpeto ofensivo (em vez de se contentarem em deixar o tempo passar), a sua vitória será mais que provável.