Giannis Antetokounmpo e LeBron James serão os ''mestres de cerimônias'' do Jogo das Estrelas de 2023 da liga profissional americana de basquete.
Hoje à noite, Salt Lake City será a sede da 72.ª edição do sempre muito antecipado All-Star Game (''Jogo das Estrelas'') da NBA, o qual nos permite ver os melhores jogadores tanto da Conferência Leste quanto da Conferência Oeste.
Estrelas em ascensão ao redor de uma que se mantém firme
| O quê: | Time Giannis x Time LeBron |
| Onde: | Vivint Arena, Salt Lake City |
| Quando: | domingo, 19 de fevereiro, às 21h30 (horário de Brasília) |
| Como assistir: | ESPN2 |
| Cotações: | Time Giannis = 2,30 | Time LeBron = 1,66 |
Os escolhidos
Os atletas que terão a honra de disputar o Jogo das Estrelas de 2023 foram escolhidos numa votação tríplice, sendo que os votos dos fãs de basquete tiveram peso duas vezes maior que os votos de jogadores e de um painel da imprensa.
Como veremos logo mais, alguns dos eleitos não poderão jogar hoje. Ainda assim é relevante compartilhar as listas originais dos cinco titulares (anunciada em 26 de janeiro) e dos sete suplentes (anunciada em 2 de fevereiro) de cada conferência.
TITULARES DO LESTE | |
| jogador | equipe |
| Kyrie Irving | Brooklyn Nets* |
| Donovan Mitchell | Cleveland Cavaliers |
| Giannis Antetokounmpo | Milwaukee Bucks |
| Kevin Durant | Brooklyn Nets** |
| Jayson Tatum | Boston Celtics |
* Desde então Irving trocou os Nets pelos Mavericks.
** Desde então Durant trocou os Nets pelos Suns.
SUPLENTES DO LESTE | |
| jogador | equipe |
| Jaylen Brown | Boston Celtics |
| DeMar DeRozan | Chicago Bulls |
| Tyrese Haliburton | Indiana Pacers |
| Jrue Holiday | Milwaukee Bucks |
| Julius Randle | New York Knicks |
| Bam Adebayo | Miami Heat |
| Joel Embiid | Philadelphia 76ers |
TITULARES DO OESTE | |
| jogador | equipe |
| Stephen Curry | Golden State Warriors |
| Luka Dončić | Dallas Mavericks |
| Nikola Jokić | Denver Nuggets |
| LeBron James | Los Angeles Lakers |
| Zion Williamson | New Orleans Pelicans |
SUPLENTES DO OESTE | |
| jogador | equipe |
| Shai Gilgeous-Alexander | Oklahoma City Thunder |
| Damian Lillard | Portland Trail Blazers |
| Ja Morant | Memphis Grizzlies |
| Paul George | Los Angeles Clippers |
| Jaren Jackson Jr. | Memphis Grizzlies |
| Lauri Markkanen | Utah Jazz |
| Domantas Sabonis | Sacramento Kings |
Três jogadores listados acima serão ausências por lesão: Curry, Durant e Williamson. Para que os times ficassem completos, foram então chamados De'Aaron Fox (Sacramento Kings), Pascal Siakam (Toronto Raptors) e Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves).
O grupo dos representantes do Leste recebeu o nome de Time Giannis, pois Giannis Antetokounmpo foi o atleta mais votado dessa conferência. Pelo mesmo motivo, os representantes do Oeste se chamarão Time LeBron, em referência a LeBron James.
Quem terá a honra de comandar Antetokounmpo e cia. é Joe Mazzulla, técnico interino dos Celtics. Quanto ao comandante de James e cia., este será Michael Malone, dos Nuggets. (Não por acaso, essas são as franquias líderes em suas respectivas conferências.)
Os times serão formados a partir de um draft pouco antes de a partida começar. Antetokounmpo e James selecionarão quatro nomes cada (podendo escolher inclusive alguém da outra conferência), e treinadores da NBA farão as demais escolhas.
Os debutantes e o ''rei''
Seis atletas farão hoje a sua estreia em um Jogo das Estrelas. São eles, do mais jovem ao mais velho: Edwards (21 anos), Haliburton (22 anos), Jackson Jr. (23 anos), Gilgeous-Alexander (24 anos), Markkanen (25 anos) e Fox (25 anos).
Entre os veteranos destaca-se LeBron (38 anos), que esteve em todas as edições deste jogo desde o seu début, em 2005. Ou seja: 2023 marcará a 19.ª vez em que ele integra um Time das Estrelas. E isso o deixará empatado com Kareem Abdul-Jabbar.
Não poderia haver melhor momento para o astro dos Lakers atingir essa marca. No último dia 7, em jogo contra o Oklahoma City Thunder, ''King James'' marcou 38 pontos e superou justamente Abdul-Jabbar como o maior cestinha em temporadas regulares da NBA.
Quem levará a melhor?
Talvez seja útil a informação de que o Time LeBron levou a melhor nos últimos cinco Jogos das Estrelas. Mas é claro que cada encontro desse é uma história diferente, visto que a escalação das equipes muda muito de um ano para o outro.
Um exercício até mais interessante que prever o time vencedor é prever quem será o MVP. Em 2022 o escolhido foi Stephen Curry mas, como vimos, o astro dos Warriors não estará em quadra hoje. Quem tem mais chances de ser o premiado da vez?
A resposta óbvia seria Antetokounmpo, que já conquistou esse prêmio dois anos atrás e é amplamente considerado o melhor jogador da atualidade. No entanto, o craque grego dos Bucks se lesionou há poucos dias e não estará 100% fisicamente.
Daí o porquê de também valer muito a pena citar os outros dois participantes do All-Star Game de 2023 que já foram eleitos o Jogador Mais Valioso. Um é LeBron James (em 2018), o outro o australiano Kyrie Irving (em 2013).
Quem quer que seja o homem eleito o melhor em quadra na partida a ser realizada logo mais na Vivint Arena (a casa do Utah Jazz), o certo é que teremos uma oportunidade e tanto de presenciar um encontro ao mesmo tempo divertido e de altíssimo nível técnico.
