Nove meses após decidirem a Liga dos Campeões da UEFA, Liverpool e Real Madrid se reencontram pelas oitavas de final do torneio.
Em 28 de maio de 2022, no Stade de France, o Real Madrid derrotou o Liverpool por 1 x 0 para conquistar pela 14.ª vez a principal competição entre clubes europeus.
Desde então, embora ambas as equipes tenham mantido seus treinadores, muita coisa mudou tanto para uns quanto para outros — e não para melhor.
Dois gigantes lutam para salvar a temporada
| O quê: | Liverpool x Real Madrid |
| Onde: | Anfield, Liverpool |
| Quando: | terça, 21 de fevereiro, às 17h (horário de Brasília) |
| Como assistir: | HBO Max | TNT |
| Cotações: | Liverpool = 2,30 | Empate = 3,60 | Real Madrid = 3,00 |
Como chegam os Reds
A temporada 2021–22 foi uma das mais marcantes da história do Liverpool. Além do vice-campeonato na Liga dos Campeões, a equipe do Noroeste da Inglaterra conquistou tanto a FA Cup quanto a EFL Cup e lutou até a última rodada pelo título da Premier League.
É nesse último aspecto que vem sendo muito diferente a situação em 2022–23. Tendo dezesseis jogos por fazer no atual Campeonato Inglês, os Reds encontram-se na 8.ª colocação — a seis pontos da zona de classificação para a Liga Europa.
Na atual Liga dos Campeões coube-lhes estar no grupo A, junto de Napoli, Ajax e Rangers. Com 15 pontos (cinco vitórias e uma derrota), os comandados do alemão Jürgen Klopp terminaram em segundo lugar — os italianos lhes superaram nos gols em confronto direto.
É difícil determinar até que ponto se sente a ida do atacante senegalês Sadio Mané para o Bayern de Munique. Ainda no verão europeu passado chegou o uruguaio Darwin Núñez, que na Inglaterra não vem repetindo o sucesso que teve em Portugal com o Benfica.
Talvez tenha sido esse o principal motivo de na janela de inverno o Liverpool ter trazido outro atacante: Cody Gakpo, vindo do PSV. O holandês, que marcou três vezes na última Copa do Mundo, anotou até aqui dois gols em oito jogos pelo clube da terra dos Beatles.
O principal nome do ataque ainda é o egípcio Mohamed Salah, e entre os reservas o brasileiro Roberto Firmino e o português Diogo Jota são opções de qualidade. Na defesa, quem se destaca é o zagueiro holandês Virgil van Dijk, recentemente recuperado de lesão.
Como chegam os Blancos
Na temporada passada o Real Madrid venceu não só a Liga dos Campeões como LaLiga e a Supercopa da Espanha. A única grande decepção foi a eliminação nas quartas de final da Copa del Rey (quando perderam para o Athletic em Bilbao).
Em 2022–23 os Blancos conquistaram a Supercopa da UEFA e o Mundial de Clubes, mas perderam a final da Supercopa da Espanha para o Barcelona. São também os Blaugranas os líderes de LaLiga, com oito pontos de vantagem sobre o seu rival da capital espanhola.
Pelo principal torneio da UEFA coube-lhes enfrentar, no grupo F, Leipzig, Shakhtar Donetsk e Celtic. Com 13 pontos (quatro vitórias, um empate e uma derrota), os comandados do italiano Carlo Ancelotti foram os líderes — com um ponto a mais que os alemães.
Os renomados Marcelo, Isco e Gareth Bale se foram no verão passado. Mas, como nenhum desses três vinha sendo titular, quem mais vem fazendo falta para os torcedores é provavelmente o volante brasileiro Casemiro, hoje no Manchester United.
Seu sucessor no onze inicial vem sendo o francês Aurélien Tchouaméni, vindo do Monaco. É uma responsabilidade e tanto para um atleta de 23 anos formar um trio de meio de campo com jogadores do quilate do alemão Toni Kroos e do croata Luka Modrić.
Mas é no ataque que estão as duas principais esperanças dos Merengues para o compromisso desta terça: o francês Karim Benzema (que venceu o último Ballon d'Or e concorre também ao próximo FIFA The Best) e o brasileiro Vinícius Júnior.
O que esperar do jogo
Os Reds vêm de duas vitórias, um empate e duas derrotas (47% de aproveitamento) pela liga inglesa. E, mesmo tendo na baliza o brasileiro Alisson (eleito o melhor goleiro da Premier League anterior), foram seis os gols sofridos nesses cinco jogos.
Já os Blancos vêm de três vitórias, um empate e uma derrota (67% de aproveitamento) pela liga espanhola. O único gol sofrido nesses cinco jogos foi sem o seu goleiro belga Thibaut Courtois — que se lesionou mas já está de volta.
Por ser esta uma partida de ida de oitavas de final de Liga dos Campeões (a volta será em 15 de março) e também pelo momento não tão bom que ambas as equipes vivem, parece-nos lógico esperar que ambas sejam mais cautelosas que o habitual.
Sob outro ponto de vista, como os dois lados já se conhecem bem pode ser que Klopp ou Ancelotti resolvam ''tirar um coelho da cartola'' com algum tipo de variação tática inusitada. Se isso se verificar, podemos ver um confronto mais aberto.
