Premier League: esperanças renovadas

O estádio de Anfield será o palco da primeira partida de 2024 pelo Campeonato Inglês.

Neste 1.º de janeiro haverá um único jogo da Premier League: Liverpool vs. Newcastle. Os anfitriões seguem com o objetivo de reconquistar um título que não vem desde 2019–20, e os visitantes querem manter vivo o sonho de chegar ao maior torneio da UEFA pela segunda vez seguida.

Como chegam os Reds

O Liverpool é quem está há mais tempo invicto na Premier League. Sua última —e única— derrota foi em 30 de setembro, um 2 x 1 fora de casa para o Tottenham. Desde então os Reds disputaram mais doze partidas pelo Campeonato Inglês, das quais venceram sete.

Esses três meses serviram para que a equipe se estabelecesse como candidata ao título. Por terem somado 42 pontos em dezenove rodadas, Jürgen Klopp e seus homens encerraram o primeiro turno em primeiro lugar. Nas cotações de «Vencedor Final» estão em segundo (3,75).

Ao mesmo tempo viu-se o que parece ter sido um certo relaxamento na Liga Europa. Num grupo que incluía os austríacos do LASK, os belgas do Union St. Gilloise e os franceses do Toulouse, os ingleses venceram os três primeiros jogos mas perderam dois dos três últimos.

Ainda assim os vermelhos terminaram no topo do grupo, e por isso só jogarão outra vez pelo torneio da UEFA em março (quando começam as oitavas de final). Então Klopp decidirá se vale a pena dar-se ao trabalho de justificar o favoritismo que lhes é dado nas cotações (3,25).

Até lá o Liverpool precisará ser mais disciplinado em seus compromissos pela Premier League. Embora estejam em quarto no quesito posse de bola (60,4% por jogo), os Reds estão em sétimo em faltas cometidas (11,8 por jogo) e já receberam quatro cartões vermelhos.

Os destaques da equipe têm sido em sua maioria atletas com os quais os torcedores estão familiarizados: o atacante egípcio Mohamed Salah (doze gols e sete assistências no Campeonato Inglês), o zagueiro holandês Virgil van Dijk, o lateral-direito Trent Alexander-Arnold.

Também destacam-se dois meio-campistas que chegaram no verão: o argentino Alexis Mac Allister (do Brighton) e o húngaro Dominik Szoboszlai (do Leipzig). Ambos têm sido titulares, mas Mac Allister talvez seja desfalque para o jogo de amanhã devido a lesão.

Como chegam as Magpies

Hoje faz dezoito dias desde que o Newcastle perdeu para o Milan e terminou o grupo F da Liga dos Campeões em último (fora, portanto, até mesmo da Liga Europa). Seis dias depois deu-se a derrota nos pênaltis para o Chelsea e a eliminação nas quartas de final da EFL Cup.

As Magpies podem sonhar com o título da FA Cup, competição essa em que estreiam neste sábado (já na terceira fase). Seu adversário será o Sunderland (fora de casa), que se encontra em sétimo lugar no Championship (uma posição abaixo da zona dos play-offs de acesso).

Ainda é muito cedo para o projeto de conquistar a Premier League. (Faz dois anos que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita comprou o clube.) O foco para 2023–24 é repetir o desempenho de 2022–23 e terminar entre os quatro melhores do campeonato.

Nesta temporada esse objetivo será muito difícil de alcançar: o Newcastle conquistou 29 pontos de 57 possíveis (51% de aproveitamento) e terminou o primeiro turno na nona posição. Em «Para Terminar no Top 4» a sua cotação é de 9,00 (11% de probabilidade).

Além do técnico, Eddie Howe, a maioria dos jogadores mais importantes dos alvinegros de Newcastle upon Tyne seguem no clube. Destacamos o lateral-direito Kieran Trippier, que em dezessete jogos nesta Premier League já conseguiu tantas assistências quanto na anterior (sete).

Em relação a desfalques cabe lembrar que o meio-campista italiano Sandro Tonali, suspenso, não conta mais para 2023–24. Outro meio-campista, o brasileiro Joelinton, se lesionou há duas semanas mas parece estar em condições de jogar desde o início amanhã.

A lesão de Joelinton foi uma entre muitas, e a tendência é que pelo menos sete atletas não estejam disponíveis para esta ida a Liverpool. O caso mais grave parece ser o de Nick Pope: o goleiro se lesionou no primeiro dia de novembro e tem retorno previsto para abril.

O que se espera do jogo

O Liverpool venceu suas onze primeiras partidas em casa nesta temporada. Em seus últimos dois compromissos em Anfield, os Reds empataram com o Manchester United (Premier League), derrotaram o West Ham (EFL Cup) e empataram com o Arsenal (Premier League).

Já o Newcastle venceu apenas dois de quatorze jogos fora de casa em 2023–24. Se nos restringirmos à Premier League veremos que as Magpies só não perderam nas visitas ao Sheffield United (a histórica vitória por 8 x 0), ao West Ham (2 x 2) e ao Wolverhampton (2 x 2).

Como não há dúvidas da superioridade do Liverpool em relação às três equipes mencionadas no fim do parágrafo anterior, tampouco há dúvidas quanto ao seu favoritismo neste primeiro jogo de 2024. Embora não se espere uma goleada, mesmo o empate seria uma «zebra».

As cotações aqui apresentadas estão sujeitas a flutuações.

bet365 News Team

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