A apenas dois meses do final da temporada, damos uma olhada nos cinco times favoritos para ganhar o título da NBA em 2024 e levantar o Troféu Larry O'Brien.
Chegando a três finais de conferência nas últimas quatro temporadas, o Celtic é um candidato habitual, que continua buscando seu primeiro campeonato desde 2008 e um recordista 18º anel.
Eles são os atuais favoritos ao título e lideram a classificação da temporada regular com 39-12. O time de Boston fez mudanças na offseason para brigar pelo título, adicionando Jrue Holiday e Kristaps Porzingis ao elenco.
A profundidade continua sendo um problema para a equipe, mas isso tende a ser um problema maior na temporada regular do que nos playoffs e esse grupo está bem forte este ano.
Os atuais campeões estão de volta ao segundo lugar nas odds para o título e estão se movendo com tranquilidade na sua conferência, somando 35 vitórias e 16 derrotas, e estão bem perto do primeiro lugar no Oeste, onde terminaram a última temporada.
O time de Denver aumentou o ritmo e a pressão na pós-temporada passada e esse parece ser seu plano mais uma vez.
Com vitórias recentes sobre o Celtics, o Milwaukee Bucks e o Philadelphia 76ers, o Nuggets provou seu valor e mostrou que sabe se destacar nos grandes confrontos.
O Buck chamou à atenção no verão, quando adicionou Damian Lillard ao elenco para criar uma das duplas mais impressionantes da liga, com Giannis Antetokounmpo.
O técnico Adrian Griffin pagou pelos problemas defensivos da equipe e acabou sendo demitido no mês passado, apesar do Bucks estar na época em segundo lugar na Conferência Leste – agora é terceiro. Trazer Doc Rivers para o substituir é uma jogada um tanto questionável, dado seu histórico ruim na pós-temporada, mas temos de esperar para ver.
O LA Clippers é o grande destaque do Oeste, saltando para os quatro primeiros lugares das cotações depois de vencer 17 de seus últimos 20 jogos. Entre esses, houve uma vitória brilhante, por 115-96, em Boston.
A verdade é que o Clippers começa a maioria das temporadas entre os favoritos, graças a seus dois grandes jogadores, Kawhi Leonard e Paul George. Trazer o técnico campeão de 2016, Ty Lue, para o comando foi uma grande jogada, e parece que a troca de James Harden no início da temporada é a peça final desse quebra-cabeça.
O time tem uma profundidade fantástica e excelente elenco, dois dos quais são defensores de alta qualidade. A única questão para o Clippers - como tem sido nos últimos quatro anos - é se todos eles estarão em forma quando for necessário.
O Suns apostou tudo em 2023, primeiro negociando com Kevin Durant na data limite do ano passado, depois substituindo o técnico Monty Williams por Frank Vogel, que levou o Lakers ao título de 2020.
Na restante pré-temporada continuou a reformular o elenco para aumentar sua profundidade, em torno de seu novo Big Three, depois de trocar Chris Paul por Bradley Beal, para fazer equipe com Durant e Devin Booker.
Embora tenham melhorado depois de um início difícil, suas 30 vitórias e 21 derrotas só são suficiente para o quinto lugar na Conferência Oeste, onde a concorrência está bem acirrada.
Philadelphia 76ers 17,00
A lesão de Joel Embiid é uma grande dor de cabeça para o técnico Nick Nurse e pode pôr em causa suas chances. No entanto, a saída de Harden permitiu que Tyrese Maxey florescesse e ele tem feito a diferença.
O armador se destacou com um jogo de 51 pontos contra o Utah Jazz na noite de quinta-feira e se ele mantiver esse nível nos playoffs, os Sixers poderão voltar às finais da conferência pela primeira vez desde 2001.
Oklahoma City Thunder 19,00
O Oklahoma City Thunder subiu para o topo da Conferência Oeste nesta semana, continuando seu fantástico crescimento, muito graças ao incrível talento de Shai Gilgeous-Alexander, que está em segundo lugar nos favoritos para MVP, com odds de 3,40.
Apesar disso, o OKC continua sendo visto como um time para o futuro e não para agora, muito por sua falta de experiência, e também pelo pequeno porte físico de seus jogadores, que pode ser um problema, considerando algumas das equipes que enfrentarão nos playoffs.
Minnesota Timberwolves 21,00
Os Timberwolves deveriam estar mais bem cotados, já que sua equipe está em alta após uma campanha difícil em 2022/23.
Rudy Gobert voltou ao seu melhor e lidera as cotações para Jogador Defensivo do Ano, com odds de 1,13. Entre ele, Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns, não falta talento no elenco de Minnesota.
Com a provável vantagem de jogar em casa, o Timberwolves deve chegar longe nos playoffs, mas as dúvidas só irão desaparecer quando eles eliminarem um verdadeiro candidato.
*As cotações citadas podem apresentar divergências, pois, ainda que corretas no momento da publicação do artigo, sofrem alterações em tempo real.