O que esperar dos Celtics nesta temporada?

Com Brown e Tatum apoiados por Porzingis, o time de Boston espera que a campanha de 2023/24 seja mais tranquila do que os altos e baixos que experimentou nos últimos 12 meses.

Eles eram os favoritos na pré-temporada há um ano, até que a suspensão e eventual saída de Ime Udoka lançaram incertezas sobre a franquia finalista de 2022. Os Celtics promoveram então Joe Mazzulla, que obteve resultados positivos em sua primeira temporada como técnico principal.

No entanto, houve algumas reclamações dos jogadores seniores ao longo do caminho, e a posição de Mazzulla parecia estar por um fio quando a equipe entrou a perder por 3 a 0, para os Miami Heat, na final da conferência leste.

A reação dos Celtics foi excelente, conseguindo mesmo forçar um Jogo 7, mas não chegou para que eles se tornassem a primeira equipe na história dos playoffs a superar uma desvantagem de 3 a 0.

No entanto, o futuro a longo prazo do jovem técnico continua no ar. Na offseason, o General Manager da franquia, Brad Stevens, fez grandes mudanças no elenco.

Eles entram na nova campanha com odds de 5,75 para ganhar o título, o que coloca a equipe e o técnico mais jovem da liga sob uma enorme pressão para 2023/24.

Que movimentações os Celtcis fizeram na offseason?

Uma das maiores e mais dramáticas negociações da offseason viu os Celtics luando para sacar Kristaps Porzingis aos Washington Wizards.

O time tinha um acordo quase fechado com o pivô letão, que os levaria a transferir o Sexto Homem do Ano, Malcolm Brogdon, para os LA Clippers. No entanto, o time de Los Angeles desistiu por preocupações com a condição física de Brogdon, deixando os Celtics com apenas algumas horas para encontrar uma terceira equipe e fechar o acordo antes do prazo final para que Porzingis optasse pelo último ano de seu contrato.

A pressão era evidente e os Memphis Grizzlies souberam aproveitá-la. Eles entraram como terceiro time, mas, em vez de Brogdon, pediram o Jogador Defensivo do Ano de 2022, Marcus Smart, que tem sido o núcleo da equipe dos Celtics nos últimos anos. Um preço bem alto a pagar por Porzingis.

O elenco melhorou?

Um grande problema para os Celtics nos playoffs foi seu foco nos arremessos de três pontos. Mazzulla incentivou a equipe a fazer um grande volume de arremessos de longe, mas isso fez com que eles se arriscassem com arremessos ruins, especialmente contra uns Miami Heat que defendem muito bem o arco.

Porzingis teria sido capaz de ir mais fundo, causando algum estrago nessa defesa, ou aproveitar, facilmente, os rebotes resultantes desses arremessos de três pontos perdidos.

Na última temporada, os Celtics não tinham nenhum jogador excepcionalmente alto, por isso, o pivô de 2,20m acrescenta uma nova dimensão ao elenco.

No entanto, perder Smart é um duro golpe. Udoka tinha estabelecido os Celtics como uma das defesas mais temíveis da liga, algo que Mazzulla herdou e não mexeu. Smart era o organizador defensivo e trazia para a quadra uma agressividade, que falta agora na equipe.

Embora Porzingis deva entrar diretamente na equipe titular na estreia, a troca deixa um buraco na posição de armador. Derrick White deve ser “promovido”, mas ele não está no mesmo nível, o que diminui a qualidade da defesa.

As preocupações com lesões que os Clippers tinham com Brogdon sugerem que ele pode ser irregular, o que significa que os Celtics vão depender da dupla de astros, Jayson Tatum e Jaylen Brown.

Caberá a Mazzulla reorganizar a defesa dos novos Celtics. Ele está fazendo isso sob a sombra da impressionante equipe de Udoka e, depois de uma quase humilhação no ano passado, ele ainda não parece estar totalmente garantido no posto.

Futuro do Celtics preso a Brown e Tatum

Além da negociação com Porzingis, a maior ação do Celtics na offseason foi oferecer a Jaylen Brown um recordista contrato supermax. Essa é uma grande aposta a fazer em um jogador que admitiu que a derrota no Jogo 7 para os Heat recaiu diretamente sobre ele.

Com Tatum, que tem odds de 9,50 para ser MVP da temporada regular, na fila para um contrato do gênero no próximo verão, o futuro dos Celtics está claramente ligado às suas duas estrelas. No entanto, até 2025, a dupla estará ganhando cerca de 70% do teto salarial combinado e é difícil entender como os Celtics pode planejar uma equipe a longo prazo.