Os play-offs da NBA arrancam hoje e a superioridade dos Phoenix Suns ao longo da época regular deve manter-se nesta primeira ronda da Conferência Oeste.

São muitas as expectativas para a primeira ronda dos playoffs, dado o ritmo competitivo que várias equipas da Conferência Oeste mostraram ao longo da época regular.

Phoenix Suns, Golden State Warriors ou Memphis Grizzlies são verdadeiros candidatos ao anel do campeonato, especialmente porque foram mais consistentes do que qualquer um dos rivais da Conferência Este.

Por outro lado, nada está garantido, principalmente se tivermos em conta que esta secção também assistiu às maiores surpresas das últimas semanas, como a eliminação dos Los Angeles Lakers e dos Los Angeles Clippers. Estes resultados proporcionam uma oportunidade única para que novas equipas mostrem os seus talentos.

Verifique os jogos da primeira ronda da Conferência Oeste:

Dallas Mavericks - Utah Jazz
Memphis Grizzlies - Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors - Denver Nuggets
Phoenix Suns – New Orleans Pelicans

Mavericks sem Doncic

A lesão do jogador esloveno, que vai falhar pelo menos o primeiro jogo dos playoffs contra os Utah Jazz, é um enorme contratempo para os Dallas Mavericks que continuam a construir um sólido projecto desportivo.

Nas duas aparições anteriores nos playoffs, Doncic jogou apesar das lesões e por isso existe a preocupação de que a situação se repita e com iss o problema no gémeo se possa agravar, potencialmente afastando-o para o resto dos playoffs.

De momento, os Mavericks recusam-se a especificar a gravidade da lesão ou a indicar uma data prevista para o seu regresso, mas no início desta semana, o treinador Jason Kidd garantiu que: "se ele estiver lesionado e não puder jogar, não o vamos lançar para o pôr em perigo ou para o colocar numa situação que piore as coisas".

A verdade é que a equipa de Dallas tem 5/2 odds de ganhar a série, mas a dependência que criaram de Luka Doncic pode afectar as suas exibições.

O momento da verdade para os Grizzlies

A equipa de Memphis superou todas as expectativas para terminar em segundo lugar na Conferência Oeste. No entanto, a falta de experiência nos playoff pode ter o seu preço, especialmente quando só conseguiram passar da primeira ronda três vezes.

O seu adversário desta vez serão os Timberwolves, que não devem causar grande perigo, dado que esta é apenas a segunda vez em 18 anos que a equipa de Minnesota consegue lugar nos últimos oito.

Nos seus quatro encontros desta época, houve duas vitórias para cada lado, mas os Timberwolves foram superiores no jogo mais recente, ao vencer por 119-114 no final de Fevereiro.

A primeira partida da série joga-se hoje, às 20h30, no Tennessee, e os anfitriões têm 10/19 odds de começar com uma vitória e vencer também a série.

Recordamos que estas duas equipas terminaram em primeiro e segundo lugar na lista de pontos da NBA, com os Timberwolves a obterem uma média de 115,9 e os Grizzlies 115,6.

Nuggets são ameaça para os Warriors

A formação californiana começou a temporada regular como uma das grandes sensações da NBA, mas à medida que os meses foram passando o seu protagonismo foi-se dissipando até terminar numa discreta terceira posição.

Na verdade, a lesão de Stephen Curry na recta final da época afectou-os mais do que o esperado, mas tudo indica que os Golden State Warriors terão a sua estrela de volta para o primeiro jogo dos play-offs. Ainda assim, depois de estar afastado um mês, a estrela pode não voltar na mesma forma e há claro preocupações de uma recaída.

Os Warriors terminaram a temporada regular com um recorde de 53-29, comparado com os 48-34 dos Nuggets, mas são as estatísticas de pontos que preocupam os adeptos dos californianos, dado que a equipa não foi além do 15ª na tabela de pontuações, com uma média de 111,0 pontos por jogo, enquanto a equipa de Denver conseguiu 112,7 e a décima posição.

Por seu lado, os Denver Nuggets são um adversário difícil de bater, embora tenham vários jogadores importantes lesionados. Além disso, os resultados que conseguiram em casa não foram bons, algo que pode fazer pender a balança a favor da equipa de San Francisco que procura chegar à sua sexta final da NBA em oito anos.

Vale a pena notar que os Nuggets, que têm 9/4 odds de vencer esta série dos play-offs, bateram os Warriors em três dos seus quatro encontros esta época.

Sun prontos para arrasar

A equipa de Phoenix tem a melhor percentagem de vitórias na época regular da NBA (78%), os melhores números quer em casa como fora, e o maior diferencial de pontos. Tudo isto coloca-os automaticamente como favoritos a conquistarem o anel pela primeira vez na sua história.

O adversário nesta primeira ronda dos play-offs são os New Orleans Pelicans, que apesar de terem surpreendid tudo e todos ao eliminarem os Los Angeles Clippers no play-in, não devem ter qualquer hipótese contra um adversário deste calibre.

O jogo está marcado para as 02h00 de segunda-feira e os Suns têm 9/2 odds de vencer.

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