Artigo publicado em 5 de outubro 2022
A temporada 2022-23 está prestes a começar, e cada um dos 15 times da Conferência Leste parece ter potencial para chegar ao Play-In Tournament, se não aos playoffs oficiais.
Se espera uma temporada regular bem equilibrada na Conferência Leste da NBA, mas há três equipes que são claras favoritas à vitória com chances reais de lutar pelo título norte-americano de basquetebol.
São elas: Boston Celtics, Milwaukee Bucks e Miami Heat. Times que têm desempenhado um papel importante nos últimos anos, que optaram por projetos esportivos que oferecem garantias a médio prazo, e que têm capacidade de manter uma série de vitórias durante toda a temporada.
Boston Celtics
Os Celtics terminaram a última temporada em segundo lugar na Conferência Leste com 51 vitórias e 31 derrotas, números que os colocavam como favoritos à conquista do anel. Além disso, eles fecharam a temporada regular com a melhor diferença pontual e com os melhores números defensivos deste lado do mapa geográfico.
Isso lhes permitiu regressar às finais da NBA, onde eles não jogavam desde a temporada 2009-10, apesar de terem participado de 18 das últimas 21 edições dos playoffs.
Agora, eles vão tentar conquistar um recordista 18º campeonato e têm odds de 7/1 de conseguir, mas para isso terão de superar a mudança do técnico, já que Ime Udoka, foi suspenso por um ano devido a uma relação íntima com uma funcionária do staff, o que foi considerada uma "quebra do código de conduta da franquia".
O assistente técnico Joe Mazzulla é agora o treinador interino da equipe.
No jogo de abertura da nova temporada, a 18 de outubro, eles enfrentam os Philadelphia 76ers, e em seguida os Miami Heat, de modo que eles começam com confrontos contra dois de seus principais rivais da Conferência.
Além da temida dupla Jayson Tatum, que obteve as melhores médias de sua carreira em pontos, rebotes e assistências, e Jaylen Brown que cravou médias de 23,6 pontos por jogo, com 6,1 rebotes e 3,5 assistências, se espera que o quinteto titular seja composto ainda por por: Marcus Smart, Robert Williams III e Al Horford.
Milwaukee Bucks
Há já seis temporadas que os Bucks se qualificam para os playoffs e nesse período eles ganharam mesmo um campeonato.
Na última temporada eles terminaram em quarto lugar com um total de 51 vitórias e 31 derrotas, mas não conseguiram superar os Celtics nas semifinais da Conferência Leste apesar de terem lutado até ao fim, obrigando ao Jogo 7.
Os Bucks têm um início de temporada misto apesar de enfrentarem os Philadelphia 76ers e os Brooklyn Nets nas suas três primeiras partidas. Depois desses confrontos com seus adversários diretos à liderança da Conferência Leste, as coisas ficarão mais fáceis para os Bucks, já que seis de seus primeiros sete jogos serão em casa.
Eles têm boas chances de manter o mesmo ritmo competitivo dos últimos meses, e, com Giannis Antetokounmpo, considerado por muitos o melhor jogador do mundo, do seu lado, os Bucks têm odds de 13/4 para ganhar a Conferência Leste e odds de 13/2 de odds de vencer o campeonato.
O grego é o terceiro favorito a ser nomeado MVP da temporada regular, com odds de 11/2, e o quarto favorito para Jogador Defensivo do Ano. Independentemente dos prêmios, Giannis parece estar apenas entrando no auge da sua carreira, apesar de já ter sido duas vezes MVP e uma vez campeão da NBA.
Além do grego, o quinteto titular dos Bucks deve contar com: Jrue Holiday, Grayson Allen, Khris Middleton e Brook Lopez.
Miami Heat
Os Heat querem retornar às finais da Conferência Leste pela terceira vez em quatro temporadas.
No último ano, eles foram a melhor equipe da Conferência Leste com um recorde de 53 vitórias e 29 derrotas e estiveram bem perto das finais, por isso não é surpresa que eles tenham mantido a fé no núcleo principal da temporada passada, especialmente dada a falta de estrelas disponíveis no mercado de trocas. Mas mesmo com essa continuidade, seu quinteto titular permanece não parece estar decidido.
A única cara nova em Miami até agora é Nikola Jovic, um promissor ala de 19 anos que provavelmente será uma aposta a longo prazo.
Enquanto isso, PJ Tucker da equipe e vai representar os Philadelphia 76ers nos próximos três anos. Porém, Tucker foi uma pedra fundamental na defesa dos Heat e uma ameaça nos três pontos, então se coloca a questão de quem o poderá substituir.
Os Heat começam a temporada com quatro jogos em casa, estreando com os Chicago Bulls antes de receber os Boston Celtics para tentar a revanche das finais da Conferência do ano passado.
