Já estão definidas as oito equipas que vão disputar as meias-finais da Liga norte-americana de basquetebol nas conferências este e oeste.
Os Memphis Grizzlies venceram a sua série por 4-2, ao baterem os Minnesota Timberwolves, por 114-106, e são assim os últimos apurados para as meias-finais dos play-offs.
Na partida destacaram-se Dillon Brooks e Desmond Dane, com 23 pontos cada, além do base Ja Morant com um ‘duplo-duplo’, 17 pontos e 11 assistências, a que somou também oito ressaltos, um roubo de bola e um desarme de lançamento.
A equipa de Memphis vai agora enfrentar os Golden State Warriors na ronda seguinte dos play-offs da conferência oeste, e infelizmente para eles, a super estrela dos Warriors, Stephen Curry, está de volta após lesão e mostrou estar em forma ao apontar 30 pontos contra os Denver Nuggets.
Duas vezes vencedor do prémio de jogador mais valioso (MVP) da NBA, Curry está claramente pronto para tentar conquistar o quarto campeonato aos serviço da equipa de San Francisco, e tem 3/1 odds de o conseguir. Além disso tem 17/4 odds de repetir o título de MVP.
A outra meia-final opõe os Phoenix Suns e os Dallas Mavericks, de Luka Doncic, que ultrapassaram os Utah Jazz com um 4-2 na série para seguir em frente.
Por sua vez, a equipa de Phoenix garantiu a vitória na primeira ronda, também por 4-2, ao eliminar os New Orleans Pelicans, por 115-109. Apesar de Devin Booker ter regressado após lesão, o destaque da noite foi mais uma vez o base Chris Paul, que além de somar 33 pontos, cinco ressaltos, oito assistências e um roubo de bola, estabeleceu ainda um novo recorde de lançamentos concretizados sem falhar nos play-offs, com 14 em 14.
E na outra conferência?
No este, os Boston Celtis, de Jayson Tatum e Jayle Brown, vão ter pela frente os campeões Milwaukee Bucks, liderados pelo grego Giannis Antetokounmpo, que nos últimos quatro jogos, ultrapassou três vezes a marca dos 30 pontos sendo determinante nas vitórias sobre os Chicago Bulls.
Os Bucks têm 7/4 odds de vencer esta série contra os Celtics, e 10/21 odds de perder.
Na outra meia-final os Miami Heat, de Jimmy Butler e Bam Adebayo, vão enfrentar os Philadelphia 76ers, de Joel Embiid. No último encontro o poste assinou um ‘duplo-duplo’, com 33 pontos e 10 ressaltos, além de uma assistência, dois roubos de bola e três desarmes de lançamento, mas não vai ser opção para o próximo jogo. O jogador camaronês sofreu uma lesão facial na partida frente aos Toronto Raptors, que a equipa de Philadelphia já confirmou ser uma fractura orbital direita, além de um apequena concussão, que o coloca de fora do alinhamento sem data de regresso.
Lembramos que uma fractura semelhante, no seu osso orbital esquerdo, no final da época 2017-18, obrigou Embiid a cirurgia e a falhar dez jogos, incluindo os dois primeiros de uma série de playoff, também contra os Heat.
Quando estiver determinado o campeão de cada conferência, essas duas equipas avançam para a final da NBA, que se joga à melhor de sete partidas, entre 2 e 19 de Junho.
