A natação é uma das modalidades mais antigas dos Jogos Olímpicos e atrai sempre muita atenção para todas as suas provas.
As provas de natação dos Jogos Olímpicos se realizam em uma piscina de 50 metros de comprimento. Existem quatro estilos diferentes de natação nos Jogos Olímpicos, são eles: peito, borboleta, costas e crawl. Como curiosidade, crawl é o estilo mais utilizado, diria sempre utilizado, em provas de estilo livre, o que acabou fazendo com que ‘crawl’ e ‘livre’ se tornassem sinônimos na modalidade.
Existe ainda um outra prova chamada de medley, que envolve os quatro estilos, com os nadadores alternando entre eles.
Quanto às distâncias, existem diferentes provas que vão desde uma distância de apenas 50m até aos 1500m. Considerado como um dos esportes mais completos ao nível fisiológico, os nadadores necessitam de qualidades como explosão física, resistência, força e técnica.
Existe ainda outra prova, a maratona, disputada em águas livres.
A natação sempre fez parte dos Jogos Olímpicos da era moderna. Porém, nas primeiras provas olímpicas era disputada em ambiente natural. Por exemplo, nos Jogos Olímpicos Atenas 1896 os nadadores competiram na baía de Zea.
Desde 1908, nos Jogos Olímpicos de Londres, as provas passaram a ser em piscina e resultaram na criação da Federação Internacional de Natação (FINA) nesse mesmo ano, atualmente conhecida como World Aquatics.
Em 1896, disputaram-se apenas provas em estilo livre, acrescentando-se os estilos peito e costas nas olimpíadas de 1904 em St. Louis. Apenas 52 anos mais tarde, chegou o estilo borboleta, nos Jogos de Melbourne, em 1956.
A natação feminina ingressou apenas em 1912 com duas provas, mas atualmente a natação feminina e masculina é idêntica.
As provas de natação em piscina nos Jogos Olímpicos de verão em Paris estão programadas para ocorrer entre sábado, 27 de julho, e domingo, 04 de agosto.
As maratonas vão ocorrer entre 08 e 09 de agosto.
As provas de natação em piscina vão se realizar na Paris La Défense Arena. A única instalação esportiva permanente construída para os Jogos Olímpicos Paris 2024. Vai receber, para além das provas de natação, as de provas de nado artístico, polo aquático e saltos ornamentais.
A configuração do Centro Aquático será única e modular: poderá passar de uma instalação de 5000 lugares durante os Jogos a uma de 2500 lugares para sediar eventos regionais posteriormente.
As provas de maratona serão disputadas no Rio Sena.
O recorde olímpico de natação é dominado pelos Estados Unidos, com mais de 250 medalhas de ouro. O nadador americano Michael Phelps detém o recorde com 28 medalhas, incluindo 23 de ouro na prova masculina, enquanto a nadadora Jenny Thompson tem um total de 12 medalhas, incluindo 8 de ouro.
Segundo o Comitê Olímpico do Brasil (COB), os primeiros registros da prática organizada desse esporte no país são de 1897.
Antuérpia 1920 marcou a presença da primeira delegação brasileira em Jogos Olímpicos e a estreia da natação do Brasil em Jogos Olímpicos, com Orlando Amêndola e Ângelo Gammaro. Em Los Angeles 1932, Maria Lenk foi a primeira brasileira e sul-americana a nadar nos Jogos Olímpicos.
Em 100 anos, o Brasil tem bastante história na natação dentro dos Jogos, com 17 medalhas conquistadas. De Tetsuo Okamoto em Helsinque 1952 a Ana Marcela Cunha em Tóquio 2020.