Scottie Pippen: Uma das grandes lendas dos Chicago Bulls

Com seis títulos da NBA e duas medalhas de ouro olímpicas, Scottie Pippen fez parte da fábrica de sonhos que foram os Chicago Bulls na década de 90.

Scottie Pippen é uma lenda do basquete e do Chicago Bulls, sendo um dos jogadores principais e mais queridos do time que entrou para a história da NBA e do esporte mundial na década de 1990.

Nascido em 1965, originário de Hamburg, Arkansas, Pippen formou com Michael Jordan uma das duplas defensivas mais fortes de todos os tempos: com eles, o Bulls conquistou o máximo, ganhando tudo e acrescentando seis títulos da NBA à sua sala de troféus.

Quando se fala da equipe nacional, Pippen foi protagonista de duas emocionantes medalhas de ouro olímpicas com o famoso Dream Team repleto de estrelas. Os sucessos vieram em 1992, em Barcelona, e em 1996, em Atlanta, mas aí estamos falando de apenas dois sucessos de um total de 16 da equipe nacional dos EUA.

Scottie Pippen: o início da carreira

A aventura de Scottie Pippen começou no início da década de 1980, quando ele conseguiu uma bolsa de estudos para a Universidade de Central Arkansas. Depois de algumas dificuldades iniciais (com Scottie inicialmente nem mesmo vendo a quadra, basicamente trabalhando como técnico da equipe), o ala ganhou a vaga de titular e, em três anos, começou a entrar na mira dos olheiros da NBA. Um deles foi o lendário Jerry Krause, que o recomendou insistentemente à direção do Chicago Bulls, acabando por ser decisivo para o crescimento do jovem no esporte.

Nesse espaço de tempo, Pippen tornou-se um pequeno campeão: portanto, não é de surpreender que o jovem de 22 anos tenha sido a quinta escolha geral no draft de 1987 da NBA. Ele foi escolhido pelo Seattle SuperSonics, mas a vontade dos Bulls era forte e eles o trocaram pela oitava escolha, que foi Olden Polynice, que acabara de voltar de uma ótima temporada com o Basket Rimini (510 pontos em 30 participações).

Assim começou a aventura de Scottie Pippen na elite do basquete.

Sua primeira temporada, no entanto, não foi digna de registo. Enquanto seu companheiro Michael Jordan ganhou imediatamente o prêmio de MVP, Scottie entrou em quadra 79 vezes, mas nunca esteve entre os titulares. Ele teve uma média de 7,9 pontos e 3,8 rebotes por jogo e poucas oportunidades de se destacar em uma equipe que acabou nas semifinais da Conferência Leste contra o Detroit Pistons.

No ano seguinte (temporada 1988/89), as coisas melhoraram tanto individualmente quanto como equipe. O Chicago Bulls chegou até as finais da conferência, sendo novamente derrotado pelo time de Detroit. Pippen, por sua vez, foi titular em 56 vezes de 73 jogos e começou a melhorar suas estatísticas, como evidenciado por seus 14,4 pontos e 6 rebotes por jogo.

Scottie Pippen e o Chicago Bulls entram para a história

A partir da temporada 1989/90, Pippen tornou-se um titular indiscutível, jogando umas incríveis 637 partidas como titular nos oito anos seguintes e se tornando um dos jogadores mais consistentes do time de Chicago.

Uma equipe que, de 1991 em diante, conquistou estatuto de lenda, graças, em parte, a um Scottie em forma sensacional: na temporada de seu primeiro anel (1990/91), ele teve uma média de 17,8 pontos por jogo, com a melhor porcentagem de arremessos (52%).

No ano de seu segundo título da NBA, Pippen melhorou ainda mais suas médias de pontuação e rebote, para 21 e 7,7 respectivamente, se destacando também em termos de assistências - melhor média da equipe com 7 pontos por jogo.

Dessa forma, Pippen se tornou apreciado como um jogador completo, com contribuições fundamentais na defesa e no ataque do time, conforme atestado pelo excelente desempenho em seu terceiro ano de sucesso.

Entre 1993 e 1995, sem Jordan em quadra, o atleta não conseguiu liderar uma equipe sem pontos de referência: as estatísticas de Pippen melhoraram (média de 22 pontos em 72 jogos da temporada regular), mas o time de Chicago não conseguiu ir além das semifinais da conferência.

Em 1996, com o retorno do filho pródigo MJ, o Bulls voltou a dominar e a equipe e conquistou mais três títulos consecutivos da NBA. Durante esse período, Scottie Pippen voltou a ser um dos jogadores mais indispensáveis da equipe, por exemplo marcando um recorde de 47 pontos em 18 de fevereiro de 1997, contra o Denver Nuggets.

Scottie Pippen: Os últimos anos

Nas suas últimas seis temporadas, ele trocou de times. Primeiro representou o Houston Rockets em 1998/99, seguindo-se um bom período de quatro anos com o Portland Trail Blazers, time com o qual chegou às finais da conferência em 2000.

No ano de sua despedida ele voltou ao Chicago Bulls e fez 23 jogos, seis dos quais como titular, com uma média de apenas 5,9 pontos por jogo, mas conseguiu fechar o ciclo de uma carreira gloriosa.