O Sporting de Braga vai defrontar o Glasgow Rangers nos quartos-de-final da Liga Europa e a primeira mão está marcada para 7 de Abril, no Estádio Municipal de Braga, às 20h00.
O treinador dos minhotos, Carlos Carvalhal, garante que os escoceses são um adversário muito difícil e que não há favoritos nesta eliminatória. A jogar em casa a primeira mão os bracarenses têm 13/8 odds de ganhar o encontro.
Esta é a terceira vez que o clube português chega a esta fase da prova europeia, que alcançou pela última vez em 2015/16. O melhor resultado dos bracarenses foi na época 2010-11, quado chegou até à final que perdeu, por 1-0, frente ao FC Porto, em Dublin.
Verifique os outros encontros ditados pelo sorteio da UEFA:
Red Bull Leipzig - Atalanta
Eintracht Frankfurt - FC Barcelona
West Ham United - Olympique Lyon
Sporting de Braga - Glasgow Rangers
Pode o Braga chegar às meias?
Braga e Rangers voltam a encontrar-se dois anos depois, e os minhotos querem vingar a eliminação nos 16 avos desta mesma competição na época 2019/20, quando perderam os dois encontros da eliminatória (3-2 em Glasgow e 1-0 em Braga).
O Rangers é actualmente segundo classificado na liga escocesa de futebol, onde venceu três e empatou dois dos últimos cinco jogos e tem 13/8 odds de vencer esta partida. Por sua vez, os minhotos são quarto classificados da Primeira Liga, e ainda só perderam seis jogos no campenato nacional.
Para chegar aqui os escoceses eliminaram o Estrela Vermelha de Belgrado, equipa que na fase de grupos conseguiu um empate e uma vitória frente ao Braga para alcançar a liderança do respectivo grupo.
Assim que este embate não vai ser fácil para a formação de Carlos Carvalhal, que quer entrar com o pé direito e manter a tradição, dado que o Braga nunca caiu após vitória caseira na primeira mão, cenário que já viveu 12 vezes.
Como serão os outros encontros?
Pela primeira vez nesta edição da Liga Europa, a equipa de Xavi Hernandez vai começar a eliminatória a jogar fora, algo que teoricamente deveria funcionar a seu favor. Não só porque foi nos jogos fora de casa que o Barcelona venceu e confirmou passagem até esta fase da prova. Como também, em caso de empate ou derrota na primeira mão, terão o incentivo dos seus adeptos no Camp Nou para se qualificarem para as meias-finais.
Os blaugrana são favoritos à vitória com 5/6 odds, mas os alemães já provaram ser uma equipa competitiva, bem organizada e com muita qualidade na linha da frente.
No Leipzig e Atalanta confrontam-se equipas com percursos semelhantes nos respectivos campeonatos esta época, onde ambos ocupam actualmente a sexta posição.
Os italianos têm 12/5 odds de vencer a primeira mão, porém os alemães vão dar tudo para provar que merecem estar nos quartos de final, depois de terem passado automaticamente a esta fase sem defrontar o Spartak de Moscovo que foi banido da competição.
Temos também um interessante West Ham - Olympique Lyon, com o favoritismo claramente do lado da equipa inglesa, especialmente depois de ter eliminado o gigante Sevilha. Com uma excelente época na Premier League e a lutar ainda pelos lugares europeus, os hammers têm 19/20 odds de conseguir a vitória neste encontro.
No entanto, a equipa francesa, que deixou pelo caminho o FC Porto, tem 14/5 odds de surpreender mais uma vez.
Como serão as meias-finais?
Por último, precisamos de olhar para os potenciais jogos das meias-finais da Liga Europa.
Se o Braga passar vai defrontar o vencedor do Leipzig – Atalanta, onde os italianos são favoritos depois de terem eliminado o Bayer Leverkussen num total agregado de 4-2, para chegar aos quartos de final.
Por sua vez, o Barça, caso passe esta ronda, enfrentará o vencedor do West Ham-Lyon, assim que o caminho para Sevilha está longe de ser fácil para a equipa orientada por Xavi Hernandez.
Os jogos da primeira mão estão marcados para 28 de Abril, com as decisões reservadas para a segunda mão, a 5 de Maio.
Por sua vez, a final da Liga Europa vai ter lugar no Estádio Ramón Sánchez-Pizjuán, em Sevilha, a 18 de Maio, e a equipa orientada por Carlos Carvalhal tem 28/1 odds de vencer pela primeira vez, enquanto o favorito Barcelona tem 13/8 odds.
