A selecção portuguesa estreou-se nesta terceira edição da prova continental com um empate a uma bola frente à Espanha.
Na ronda inaugural do Grupo A2 desta terceira edição da Liga das Nações, Portugal e Espanha empataram a 1-1 e somam um ponto cada no Grupo A2, liderado pela República Checa, que recebeu e venceu por 2-1 a Suíça, próxima adversária da selecção das quinas.
No Estádio Benito Villamarín, em Sevilha, os espanhóis foram superiores durante todo o jogo e Álvaro Morata, servido por Pablo Sarabia, inaugurou o marcador aos 25 minutos dando vantagem à selecção orientada por Luis Enrique.
Mas Portugal tinha um trunfo na manga. Fernando Santos lançou Ricardo Horta para os últimos 20 minutos do jogo, e aos 82, o jogador do Braga repôs a igualdade, resultado que se manteve até ao final do encontro. Nesta segunda partida ao serviço da selecção das quinas, e a confirmar a melhor época da sua carreira, Ricardo Horta chegou aos 24 golos em 50 jogos nesta temporada.
Depois do empate, os homens de Fernando Santos regressam os treinos para preparar o segundo jogo desta fase da prova, frente à Suiça, já este domingo, onde têm 13/20 odds de vencer e 5/2 odds de empatar com os helvéticos no Estádio José Alvalade.
No entanto os titulares da partida de ontem, assim como os suplentes utilizados, estão a ser poupados e fazem apenas trabalho de recuperação no ginásio.
Depois de enfrentar os suíços, Portugal volta a entrar em campo a 09 de Junho, para defrontar a República Checa, também em Alvalade, e viaja até Genebra para, a 12 de Junho, enfrentar de novo os helvéticos.
Os restantes jogos da fase de grupos estão agendados para Setembro, com a fase final desta prova a realizar-se entre 14 e 18 de Junho de 2023, colocando frente a frente os vencedores dos quatro grupos da Liga A. Por sua vez os últimos classificados de cada um dos agrupamentos descem à Liga B.
Lembramos que Portugal venceu a edição inaugural da Liga das Nações, em 2019, e tem 8/1 odds de recuperar o título, enquanto a actual campeã, França, tem 7/2 odds para vencer pela segunda vez consecutiva.
Esse feito foi recordado pelo capitão Cristiano Ronaldo, que começou a partida no banco de suplentes, algo que não acontecia num jogo oficial da seleção desde 7 de outubro de 2017, na vitória por 2-0 sobre a Andorra na fase de qualificação para o Mundial2018.
“A Liga das Nações é uma competição que ficará para sempre ligada à Selecção Nacional, a primeira a conquistar este troféu. O nosso arranque nesta edição, com um importante empate em Espanha, renova a nossa ambição. A mesma de sempre, a mesma que nos move e nos une em todos os momentos: ganhar por Portugal”, pode ler-se na conta oficial de Cristiano Ronaldo na rede social Instagram.
