Grandes vitórias europeias do Celta de Vigo

Embora não estejam entre os grandes da Espanha, os «celestes» têm em sua história triunfos memoráveis por competições da UEFA.

O Celta de Vigo não está entre os nove clubes que já conquistaram o Campeonato Espanhol nem entre os quinze que conquistaram a Copa do Rei. Apesar disso, não faltam grandes triunfos na história destes representantes da comunidade autônoma da Galiza.

Neste artigo falaremos aqui de quatro grandes momentos vividos pelos celestes em competições organizadas pela UEFA. Foi tão grande a repercussão atingida por tais vitórias (pelo menos entre os galegos) que nesse período o clube foi apelidado de «EuroCelta».

Aston Villa 1 x 3 Celta

3 de novembro de 1998 – Copa da UEFA

Na primeira fase da edição 1998–99 da Copa da UEFA (a antecessora da atual Liga Europa), o Celta superou os romenos do Argeş Piteşti pelo placar agregado de 8 x 0. Era evidente que o adversário seguinte dos homens de Víctor Fernández, o Aston Villa do técnico John Gregory e de jogadores como o atacante Julian Joachim, representaria um desafio maior.

Foi precisamente Joachim quem marcou o gol da ida, em Vigo. Em Birmingham, os espanhóis saíram na frente aos 26 minutos, após passe do meia russo Aleksandr Mostovoi para o atacante Juan Sánchez. Os ingleses empataram aos 30, com pênalti cobrado por Stan Collymore. Aos 34, Mostovoi desempatou de falta; aos 48, o atacante búlgaro Lyuboslav Penev fez o terceiro.

Celta 7 x 0 Benfica

25 de novembro de 1999 – Copa da UEFA

Nenhuma outra partida demonstra tão bem o quão temível era o Celta do fim dos anos 1990 em seu estádio, o Balaídos, quanto este duelo de ida pela terceira fase da Copa da UEFA. Os celestes fizeram aquele Benfica do técnico alemão Jupp Heynckes, do atacante tchéquio Karel Poborský e do também atacante Nuno Gomes parecer um time qualquer.

Muito poderia ser dito a respeito desta histórica goleada (a pior já sofrida pelos encarnados em competições europeias), mas aqui parece-nos o bastante nomear os autores dos gols: o meio-campista russo Valery Karpin (duas vezes), o atacante argentino Mario Turdó (também duas vezes), o lateral-esquerdo Juanfran, o meio-campista francês Claude Makélélé e o já mencionado Mostovoi.

Celta 4 x 0 Juventus

9 de março de 2000 – Copa da UEFA

Após o Benfica viria a Juventus de Zinédine Zidane. Talvez por questões físicas, o meia francês não foi relacionado para o primeiro jogo contra o Celta e foi suplente no segundo. Mas entre os titulares do técnico Carlo Ancelotti em ambos os compromissos estariam os holandeses Edwin van der Sar, na baliza, e Edgar Davids, no meio de campo.

Em Turim, os anfitriões venceram por 1 x 0. Em Vigo, Antonio Conte foi expulso aos 27 minutos, mas antes disso Makélélé e Alessandro Birindelli (contra) já haviam deixado os anfitriões em vantagem. Aos 45 a Juventus teve também Paolo Montero expulso, e aos 47 e aos 68 o atacante sul-africano Benni McCarthy marcou os outros dois gols.

Milan 1 x 2 Celta

9 de dezembro de 2003 – Liga dos Campeões da UEFA

Em 2003–04 o Celta estreava na Liga dos Campeões em grande estilo, terminando à frente dos belgas do Club Brugge e dos holandeses do Ajax em seu grupo. A passagem às oitavas de final não teria sido possível sem a vitória na última rodada sobre os campeões da temporada anterior, o Milan de Ancelotti, no estádio San Siro.

Os italianos se puseram à frente com o meia brasileiro Kaká, aos 40 minutos, num chute de fora da área. Mas o empate dos visitantes veio já aos 42, com o meia/atacante Jesuli também de fora da área. Aos 71 veio o gol da virada, com o meio-campista José Ignacio se atrapalhando mas depois se redimindo dentro da área.

Declínio e ressurgimento

Apesar do ótimo papel feito na Europa em 2003–04, o Celta teve naquela temporada uma tremenda decepção. Com o 19.º lugar no Campeonato Espanhol, os celestes foram rebaixados após doze temporadas seguidas na elite.

O acesso foi conquistado em 2004–05, mas em 2006–07 o clube de Vigo voltou a cair. Desta vez o retorno à primeira divisão demoraria bem mais: foram necessárias seis temporadas seguidas na segunda divisão.

Em 2016–17 vimos a mais recente participação galega em uma competição europeia. Os celtistas foram eliminados nas semifinais da Liga Europa, após derrota para e empate com o Manchester United (que seria o campeão).

A edição 2023–24 de LaLiga começa em agosto, mesmo mês em que o Celta de Vigo completa cem anos de existência. Terminar a temporada com a classificação a algum torneio da UEFA é o presente que os seus torcedores esperam.