Eliminatórias da Euro: Leões vs. Leões

Com 100% de aproveitamento no torneio classificatório à Eurocopa, a Inglaterra recebe uma equipe que vem de derrota em casa.

São cinco as seleções presentes no grupo C das Eliminatórias da Euro 2024. Após se enfrentarem em turno e returno, as duas melhores colocadas terão presença confirmada na competição a ser realizada daqui a doze meses na Alemanha.

Sendo a única a ter vencido todos os seus jogos no grupo C, a Inglaterra é a favorita para terminar em primeiro. Para se aproximar ainda mais dessa meta, os leões buscam superar em casa os também leões da Macedônia do Norte.

Um passo a mais para a tropa de Southgate

O quê:	Inglaterra x Macedônia do Norte
Onde:	Old Trafford, Manchester
Quando:	19 de junho, às 15h45 (horário de Brasília)
Como assistir:	ESPN | Star+
Cotações:	Inglaterra = 1,11 | empate = 8,50 | Macedônia do Norte = 21,00

Como chegam os Three Lions

Só mesmo os torcedores mais exigentes poderiam ter pedido que a Inglaterra fizesse mais do que fez neste torneio de classificação à próxima Eurocopa. Em março, a equipe venceu a Itália por 2 x 1 em Nápoles e a Ucrânia por 2 x 0 em Londres; na última sexta-feira, superou Malta por 4 x 0 em Ta’ Qali.

O técnico Gareth Southgate manteve a base do time que foi eliminado pela França nas quartas de final da mais recente Copa do Mundo. Talvez a mudança mais relevante tenha sido a que se viu na extremidade esquerda do ataque, onde James Maddison (Leicester) vem sendo o titular em vez de Phil Foden (Manchester City).

Na sua mais recente convocação, Southgate incluiu atletas que se destacaram por equipes de menor expressão na Premier League 2022–23. Entre eles estão o zagueiro Lewis Dunk (Brighton) —que depois foi cortado por lesão— e o meia/atacante Eberechi Eze (Crystal Palace) — em sua primeira oportunidade na seleção principal.

Como chegam os lavovi

Em setembro do ano passado chegou ao fim a fase de grupos da Liga das Nações 2022–23, na qual a Macedônia do Norte falhou em obter o acesso à Liga B. Neste ano a equipe fez um amistoso e dois jogos em casa pelas Eliminatórias da Euro 2024: vitória por 2 x 1 sobre Malta e derrota por 3 x 2 para a Ucrânia.

O técnico Blagoja Milevski por vezes opta por escalar três zagueiros em vez de dois. Isso não muda o fato de que Ezgjan Alioski (emprestado pelos sauditas do Al-Ahli aos turcos do Fenerbahçe) é quase sempre titular, seja como lateral-esquerdo seja como ala-esquerdo. Outro nome importante é o meio-campista Elif Elmas (Napoli).

Entre os que não puderam ser convocados para esta segunda Data FIFA de 2023 por questões físicas, destacamos Bojan Miovski (que defende os escoceses do Aberdeen). Estamos falando de um atacante de 23 anos que já é considerado peça-chave desta seleção dos Bálcãs. Sua ausência contra os ucranianos foi sentida.

O que esperar do jogo

No onze inicial dos anfitriões estaria com certeza o meio-campista Jude Bellingham (Real Madrid) se este astro de 19 anos não tive sofrido lesão em joelho. Ainda assim poderemos desfrutar de britânicos que brilham na Premire League ou em outras grandes ligas europeias, dentre os quais o sempre perigoso atacante Harry Kane (Tottenham).

Entre os visitantes vale a pena citar o atacante Aleksandar Trajkovski (Al-Fayha), autor do gol que, em março do ano passado, acabou com as chances de Itália de se classificar a Catar 2022. Outro jogador que foi titular naquele dia e que muito provavelmente veremos em campo nesta segunda-feira é o goleiro Stole Dimitrievski (Rayo Vallecano).

A lembrança daquela histórica «zebra» na cidade de Palermo deve bastar para que os Three Lions não desmereçam o próximo adversário que terão pela frente em Manchester. Além do mais, faz apenas doze meses que Southgate e companhia foram goleados por 4 x 0 pela Hungria, em Wolverhampton, pela fase de grupos da Liga das Nações.

Ao mesmo tempo, não há como ignorar a enorme distância entre as duas equipes. Nos prognósticos para o grupo C deste torneio de qualificação à Euro 2024, a Inglaterra é a mais bem cotada (1,22) para terminar em uma das duas primeiras posições. Em seguida vêm Itália (4,33), Ucrânia (17,00), Macedônia do Norte (126,00) e Malta (4501,00).

O sinal de alerta evidentemente estará ligado para Milevski e seus homens porque, quer joguem como mandantes quer joguem como visitantes, os lavovi na maioria das vezes sofrem no mínimo um gol. Não é por nada que a cotação relativa à aposta para vermos Kane marcar a qualquer momento seja de 1,50 (67% de probabilidade).

Como o retorno oferecido pela aposta mencionada acima não é dos mais altos, acreditamos ser potencialmente mais vantajoso pensar em termos de margem da provável vitória dos anfitriões. No caso de os ingleses venceram por mais de dois gols de diferença, o retorno no handicap asiático (-2,0, -2,5) é de 1,900 (53% de probabilidade).