com um novo formato de disputa, o torneio africano de classificação ao Mundial 2026 está prestes a começar.
daqui a dois dias têm início as Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo de 2026. aqui falaremos sobre o formato de disputa, o calendário, as principais seleções, os principais atletas e as primeiras rodadas.
o novo sistema de disputa
até 2022, à CAF (Confederação Africana de Futebol) eram reservadas cinco vagas na Copa do Mundo. mas, por ter a FIFA decidido expandir o torneio (de 32 para 48 participantes), a partir de 2026 veremos nove ou até dez países representando a África no Mundial de Seleções.
serão nove grupos com seis equipes cada. o primeiro colocado de cada um se garante em Canadá/Estados Unidos/México 2026, enquanto os quatro melhores segundos colocados vão para os play-offs da CAF. quem vencer essa repescagem avança para os play-offs intercontinentais.
todos os períodos envolvendo pelo menos uma seleção africana na luta por se classificar à Copa do Mundo podem ser vistos na tabela abaixo.
| período | jogos |
|---|---|
| 15 a 21 de novembro de 2023 | 1.ª e 2.ª rodadas |
| 3 a 11 de junho de 2024 | 3.ª e 4.ª rodadas |
| 17 a 25 de março de 2025 | 5.ª e 6.ª rodadas |
| 1 a 9 de setembro de 2025 | 7.ª e 8.ª rodadas |
| 6 a 14 de outubro de 2025 | 9.ª e 10.ª rodadas |
| 10 a 18 de novembro de 2025 | play-offs da CAF |
| março de 2026 | play-offs intercontinentais |
as principais seleções
para o sorteio dos nove grupos, os seis potes foram definidos com base no ranking da FIFA de 30 de junho. abaixo veem-se os cabeças de chave e suas respectivas posições no ranking àquela altura.
| posição | seleção |
|---|---|
| 13.ª | Marrocos |
| 18.ª | Senegal |
| 31.ª | Tunísia |
| 33.ª | Argélia |
| 34.ª | Egito |
| 39.ª | Nigéria |
| 43.ª | Camarões |
| 50.ª | Máli |
| 51.ª | Costa do Marfim |
os melhores do continente africano são os mesmos (e nessa mesma ordem) no ranking da FIFA atualizado em 26 de outubro. aí estão, portanto, os favoritos às vagas diretas destinadas à CAF.
os principais jogadores
nas cinco principais seleções encontramos atletas que atuam ou atuaram em grande ligas europeias. exemplos: Ramy Bensebaïni e Riyad Mahrez (Argélia), Mohamed Salah (Egito), Yassine Bounou, Sofyan Amrabat e Achraf Hakimi (Marrocos), Édouard Mendy e Sadio Mané (Senegal), Hannibal Mejbri (Tunísia).
em outras seleções também encontramos nomes de inegável valor: Edmond Tapsoba (Burquina Fasso), André Onana (Camarões), Chancel Mbemba (Congo-Quinxassa), Seko Fofana (Costa do Marfim), Iñaki Williams (Gana), Serhou Guirassy (Guiné), Almoatasembellah al-Musrati (Líbano), Victor Osimhen (Nigéria).
os principais jogos de novembro
para novembro, destacamos as partidas envolvendo as cinco seleções africanas consideradas as mais fortes hoje.
- 16/11: Argélia x Somália
- 16/11: Egito x Djibouti
- 16/11: Marrocos x Eritreia
- 17/11: Tunísia x São Tomé e Príncipe
- 18/11: Senegal x Sudão do Sul
- 19/11: Moçambique x Argélia
- 19/11: Serra Leoa x Egito
- 21/11: Malawi x Tunísia
- 21/11: Togo x Senegal
- 21/11: Tanzânia x Marrocos
o que se espera até 2026
tendo já explicado o novo sistema de disputa das Eliminatórias da CAF, cabem algumas considerações também sobre o antigo formato. nele, o primeiro colocado de cada um dos dez grupos avançava para jogos de ida e volta contra outro dos primeiros colocados. e apenas um deles avançava para o Mundial de Seleções.
esse formato era, se não injusto, no mínimo cruel. não raro, nos play-offs víamos frente a frente duas seleções das mais fortes do continente africano. basta citar um dos confrontos das Eliminatórias de Catar 2022: Senegal, o melhor do continente no ranking da FIFA (18.º), enfrentou o Egito, o quarto melhor (34.º).
o jogo de ida foi no Cairo e terminou 1 x 0 para os faraós; o de volta foi em Dacar e terminou 1 x 0 para os leões da teranga. graças à vitória de Senegal nos pênaltis, tivemos a oportunidade de ver no Oriente Médio o atacante Mané, então no Liverpool; por outro lado, perdemos a chance de ver outro craque dos Reds, Salah.
esse tipo de situação dificilmente se repetirá nas Eliminatórias de Canadá/Estados Unidos/México 2026. algumas pessoas poderiam argumentar que dessa forma o torneio de qualificação da CAF torna-se por demais previsível. e, com tantos jogos entre seleções menos fortes, o nível técnico tende a ser baixo.
essas críticas são justas. em compensação, é expectável que todas as principais seleções da CAF façam-se presentes na América do Norte daqui a três anos. e assim crescem as chances de uma delas repetir o Marrocos, que no ano passado se tornou o primeiro país africano a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo.
[HH]
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