Destaques do dia na NBA

Oito partidas encerram a 22.ª semana da temporada regular da NBA, e os destaques são dois encontros entre representantes do Oeste.

Neste domingo, duas equipes em busca de uma vaga na repescagem da Conferência Oeste recebem equipes que estão no G6 dessa mesma conferência: em Oklahoma City, o Thunder enfrenta os Suns; em Portland, os Trail Blazers enfrentam os Clippers. 

Sentirão os Suns falta de Durant?

O quê:	Oklahoma City Thunder x Phoenix Suns
Onde:	Paycom Center, Oklahoma City
Quando:	domingo, 19 de março, às 16h30 (horário de Brasília)
Como assistir:	NBA League Pass
Cotações:	Oklahoma City Thunder = 1,80 | Phoenix Suns = 2,05

O Oklahoma City Thunder, cujo treinador é Mark Daigneault, é o 9.º colocado do Oeste, com retrospecto de 34–36 (49% de vitórias). Já o Phoenix Suns de Monty Williams é o 4.º dessa conferência, com retrospecto de 38–32 (54% de vitórias).

Faz onze dias que essas duas equipes se encontraram pela última vez. Aquela partida foi realizada na casa dos visitantes de hoje (o Footprint Center), que fizeram valer o mando de quadra ao vencer pelo placar de 132 x 101.

Desde então o Thunder se apresentou quatro vezes. Eis o seu desempenho em tais jogos: vitória sobre o New Orleans Pelicans (fora), vitória sobre o San Antonio Spurs (fora), vitória sobre o Brooklyn Nets (casa) e derrota para o Toronto Raptors (fora).

Também os Suns jogaram quatro vezes desde 8 de maio. O seu registro foi o seguinte: derrota para o Sacramento Kings (casa), derrota para o Golden State Warriors (fora), derrota para o Milwaukee Bucks (casa) e vitória sobre o Orlando Magic (casa).

Apesar do que foi exposto nos dois parágrafos anteriores, parece exagero dizer que os de Oklahoma City estão em melhor fase. Não há como ignorar que, de modo geral, os de Phoenix tiveram um calendário recente muito mais difícil.

Além disso, o mínimo que se espera dos visitantes de hoje é que terminem a temporada regular entre os seis melhores (a zona de classificação direta aos playoffs). Os mandantes já terão feito muito se terminarem entre o sétimo e o décimo lugar (a zona do play-in).

É preciso lembrar que o Phoenix Suns perdeu mais do que venceu fora do Arizona (15–20) e que tanto Kevin Durant quanto Deandre Ayton serão desfalque para esta partida. Tudo isso serve para justificar o ligeiro favoritismo do Oklahoma City Thunder.

Sentirão os Clippers falta de Leonard?

O quê:	Portland Trail Blazers x Los Angeles Clippers
Onde:	Moda Center, Portland
Quando:	domingo, 19 de março, às 22h (horário de Brasília)
Como assistir:	NBA League Pass
Cotações:	Portland Trail Blazers = 2,10 | Los Angeles Clippers = 1,76

Em 13.º lugar no Oeste está o Portland Trail Blazers, treinado por Chauncey Billups, com retrospecto de 31–39 (44% de vitórias). Em 5.º lugar nessa mesma conferência está o Los Angeles Clippers de Tyronn Lue, que apresenta registro de 37–34 (52% de vitórias).

Não causa espanto que os Trail Blazers tenham perdido os seus últimos cinco jogos, pois neles enfrentaram o Boston Celtics (duas vezes), o Philadelphia 76ers e o New York Knicks. E mesmo o revés diante do New Orleans Pelicans, por ter sido fora de casa, soou lógico.

Já os Clippers vêm de quatro vitórias nos últimos cinco jogos. Também quanto a isso não há surpresa: todas essas partidas foram na Califórnia, e o único time enfrentado nesse período que está entre os três melhores em sua conferência é o Memphis Grizzlies (o 3.º no Oeste).

Levando em conta o que dissemos nos três parágrafos acima, o que chama a atenção mesmo é a fabulosa temporada de Damian Lillard pelo lado dos mandantes de hoje. Sua média de pontos por jogo, 32,4, faz dele o terceiro colocado nesse ranking.

Pelo lado dos visitantes, Paul George e Kawhi Leonard tendem a dividir as atenções. Leonard não joga esta noite, e isso é mais um motivo para estar atento a Ivica Zubac — o único da equipe a apresentar média de duplo-duplo (10,4 pontos e 10,1 rebotes por jogo).

Essas duas franquias vêm fazendo um pouco menos do que delas se esperava antes do início da temporada. A essa altura, os de Portland poderiam muito bem já ter algo como 48% de vitórias, enquanto os de Los Angeles poderiam já ter algo em torno de 55%.

Os mandantes venceram 50% das partidas que fizeram em casa (17–17), e os visitantes venceram 50% das que fizeram fora de casa (18–18). Talvez essa seja o melhor argumento a favor do favoritismo da equipe de Los Angeles (mesmo com o desfalque de Leonard).

DEMAIS JOGOS DO DIA

. 16h30 – Brooklyn Nets x Denver Nuggets
. 17h00 – San Antonio Spurs x Atlanta Hawks
. 19h00 – Detroit Pistons x Miami Heat
. 20h00 – Houston Rockets x New Orleans Pelicans
. 21h00 – Milwaukee Bucks x Toronto Raptors
. 22h30 – Los Angeles Lakers x Orlando Magic