Copa Libertadores: noite de gala no Maracanã

Nesta primeira terça-feira de maio, Fluminense e River Plate fazem o duelo mais aguardado da fase de grupos da Libertadores.

Duas das equipes sul-americanas mais encantadoras hoje são o Fluminense e o River Plate. Isso justifica a grande expectativa em relação ao encontro entre ambas pela terceira rodada da fase de grupos da Libertadores 2023.

Ao ataque, sempre

O quê:	Fluminense x River Plate
Onde:	Maracanã, Rio de Janeiro
Quando:	terça, 2 de maio, às 21h (horário de Brasília)
Como assistir:	ESPN | Star+
Cotações:	Fluminense = 2,10 | empate = 3,40 | River Plate = 3,50

Como chega o pó de arroz

Pelo que demonstrou nas últimas quatro semanas, o Fluminense é provavelmente o melhor melhor time do Brasil no momento. Os homens de Fernando Diniz venceram seus dois primeiros jogos no Campeonato Brasileiro e, ao superar o Paysandu tanto no Rio de Janeiro quanto em Belém, classificaram-se às oitavas de final da Copa do Brasil.

Talvez a grande ambição do tricolor das Laranjeiras nesta temporada seja a Copa Libertadores. E também aqui a sua campanha vem sendo condizente com a de um favorito ao título, pois foram duas vitórias em dois jogos: 3 x 1 sobre o Sporting Cristal (Peru) no estádio Nacional de Lima e 1 x 0 sobre The Strongest (Bolívia) no Maracanã.

Se as equipes treinadas por Diniz costumavam ter como «calcanhar de aquiles» a tendência a ceder muito espaços —um desafio para quem quer que jogue com linhas altas—, muito do sucesso recente do pó de arroz vem justamente de sua consistência defensiva. Nas cinco partidas que fez entre 12 e 25 de abril, a equipe não sofreu um só gol.

É esse um dos motivos de destacarmos o zagueiro Nino, cujas velocidade e técnica o tornam forte candidato a ser convocado para a seleção brasileira em breve. Outro motivo pelo qual vem sendo difícil ignorá-lo são seus números ofensivos: em vinte jogos na temporada, o camisa 33 do Flu marcou quatro gols e deu uma assistência. 

Como chega o millonario

Estávamos em outubro de 2022 quando o ex-meia Marcelo Gallardo anunciou que, após oito anos e quatorze troféus, deixaria de ser o técnico do River Plate. No mês seguinte definiu-se que o seu sucessor seria outro homem revelado pelo clube: o ex-zagueiro Martín Demichelis (que antes treinou o Bayern de Munique Sub-19 e o Bayern de Munique II).

Tendo trazido de volta o meia Nacho Fernández (que estava no Atlético-MG), o millonario chegou como o favorito ao Campeonato Argentino de 2023. E esse favoritismo vem sendo mais do que confirmado: com onze vitórias, um empate e duas derrotas em 13 jogos (serão 27 rodadas ao todo), a equipe tem seis pontos a mais que o vice-líder (o San Lorenzo).

A estreia na Libertadores foi com derrota por 3 x 1 para The Strongest na problemática altitude de La Paz. Na segunda rodada veio a recuperação: 4 x 2 sobre o Sporting Cristal em Buenos Aires num jogo em que, devido à expulsão do lateral-esquerdo Enzo Díaz (aos 38 minutos), os anfitriões jogaram toda a segunda parte com um a menos.

Parece ser consenso que o ponto forte do time é o setor entre o meio e o ataque, onde atuam Nacho, o uruguaio Nicolás de la Cruz e Esequiel Barco. Este último está emprestado pelo Atlanta United, mas os argentinos já se mostraram dispostos a comprar o seu passe (avaliado em 6 milhões de euros no site Transfermarkt).

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O que esperar do jogo

Do lado mandante provavelmente haverá o retorno do lateral-esquerdo Marcelo, que não joga desde o último dia 17 (devido a desconforto em panturrilha). Do lado visitante, além do suspenso Enzo Díaz, o zagueiro chileno Paulo Díaz (com lesão em coxa) será ausência – e Emanuel Mammana é o seu provável substituto.

Como quase todos os principais atletas de Flu e River estarão em campo, a expectativa para este duelo é das melhores. Tanto cariocas quanto bonaerenses vêm conseguindo realizar a difícil união entre jogo bonito e eficiente ao não abrir mão da busca constante por gols e apresentar registro superior a 70% de vitórias na temporada.

Já citamos estatísticas defensivas recentes do pó de arroz, mas o millonario teve um desempenho ainda mais impressionante: oito triunfos seguidos na Liga Profesional sem sofrer um único gol. (Trata-se de um recorde na história das competições entre clubes organizadas pela Asociación del Fútbol Argentino.)

Este River Plate cria mas também desperdiça muitas oportunidades. Às vezes o Fluminense padece desse mesmo mal, mas quem tem o argentino Germán Cano costuma encontrar o caminho do gol. Tudo isso nos leva a crer que a cotação de 4,50 (22% de probabilidade) pela vitória dos anfitriões em jogo de menos de 2,5 gols faz desta uma aposta de valor.