O Chelsea não se pode dar ao luxo de lamentar a sua eliminação da Liga dos Campeões contra o Real Madrid dado que este domingo defronta o Crystal Palace na meia-final da FA Cup.
A semifinal em Wembley será um teste à motivação de Thomas Tuchel e dos seus jogadores, que procuram responder à dramática eliminação nos quartos-de-final da Champions contra os Merengues.
Os Blues tinham a responsabilidade de se apresentarem com um futebol ofensivo no Bernabéu, isto depois de terem perdido a primeira mão em casa por 3-1, e a forma corajosa como encararam o encontro quase que resultava, com os golos de Mason Mount, Antonio Rudiger e Timo Werner a colocarem a equipa londrina em vantagem na eliminatória por 4-3.
Contudo, o Real respondeu conseguindo levar o encontro para o prolongamento e depois fazendo o 3-2 que acabou por lhe valer a qualificação.
Reacção rápida necessária
O Chelsea tem 8/13 de odds para responder com um triunfo em Wembley este domingo no tempo regulamentar, com o Palace a ter 5/1 para ser ele a vencer.
Parece um pouco injusto colocar a consistência do conjunto de Tuchel em dúvida, isto dado que venceram seis dos últimos sete jogos da Premier League, cinco deles sem sofrer golos, arrasando o Southampton por 6-0 na semana passada.
Ainda assim, antes da deslocação à costa sul, as fragilidades da defesa dos Blues foram expostas pelo Real Madrid, com Karim Benzema a fazer um hat-trick, assim como pela derrota por 4-1 contra o Brentford.
Isso traz certamente alguma coragem aos homens orientados por Patrick Vieira, que se bateram muito bem contra o Chelsea em Fevereiro, tendo apenas concedido tangencial derrota muito perto do final.
Wilfried Zaha e Michael Olise, que se espera que esteja de regresso após lesão, deram muitos problemas à defesa dos Blues e de notar que o Palace se tem batido muito bem contra as equipas de topo.
Os Eagles bateram o Manchester City por 2-0 no Etihad Stadium na primeira volta e empataram na segunda, eles que bateram o Everton por 4-0 nos quartos-de-final da FA Cup e depois arrasaram o Arsenal por 3-0 novamente para a Premier League.
Eagles não podem contar com Gallagher
O sorteio da meia-final foi ingrato para o médio Conor Gallagher, que está emprestado ao Palace precisamente pelo Chelsea e como tal não os pode defrontar.
Gallagher tem sido um jogador crucial para os Eagles esta temporada, contribuindo com oito golos e três assistências em 27 jogos da Premier League. Ele é também é um jogador incansável que coloca constantemente pressão nos adversários.
O experiente James McArthur deverá substituir o internacional inglês, tal como fez em Fevereiro quando defrontaram o Chelsea para a Liga.
O médio de 34 anos deverá ter uma tarde com muito trabalho com N'Golo Kanté e Jorginho pela frente.
Avançado dos Blues espera fazer a diferença
Romelu Lukaku falhou a deslocação do Chelsea a Madrid para a Liga dos Campeões com um problema no tendão de Aquiles, mas ele espera poder regressar à competição este domingo.
Lukaku marcou em três dos jogos da FA Cup esta época, contra o Chesterfield, Luton e Middlesbrough, e tem 9/2 de odds para abrir o marcador contra o Palace.
Os Eagles conseguiram manter Lukaku sob controlo na última vez em que se defrontaram em Selhurst Park. O avançado tocou apenas sete vezes na bola – um registo recorde pela negativa em jogadores que disputaram os 90 minutos de um jogo da Premier League.
