Ação natalina na NBA

Os jogos do dia de Natal são um dos eventos de destaque da temporada regular da NBA e vão colocar na quadra os principais candidatos ao prêmio de MVP.

Desde 1947, quando os agora extintos Providence Steamrollers perderam para os New York Knicks na BBA, que nasceu a tradição dos jogos de Natal, onde a cada ano podemos observar alguns dos melhores confrontos da temporada regular.

Os jogos são selecionados para colocar velhos rivais uns contra os outros, e mostrar alguns dos melhores times e melhores jogadores.

Este ano, teremos cinco jogos, com especial destaque para a batalha entre os Boston Celtics e os Milwaukee Bucks, em Boston.

New York Knicks x Philadelphia 76ers (15h00)

Os jogos do dia começam em Nova York com os Knicks e os Philadelphia 76ers renovando uma das maiores rivalidades no basquete.

Embora a franquia de Nova Iorque tenha acabado de perder em casa para os Toronto Raptors (106-113) e para os Chicago Bulls (117-118), eles começaram o mês de dezembro com uma série de oito vitórias consecutivas, metade das quais longe do Madison Square Garden e somam 18-15 para ocupar a sexta posição da conferência leste.

À sua frente estão os poderosos Sixers, com um total de 19-12, e super moralizados não só pela série de sete vitórias consecutivas com que estão, mas também pela média de 35 pontos por jogo conseguida por Joel Embiid em dezembro.

Dallas Mavericks x Los Angeles Lakers (16h30)

No segundo jogo, LeBron James e Luca Doncic se enfrentam com os Los Angeles Lakers indo até à casa dos Dallas Mavericks, e só depois os Bucks enfrentam os Celtics.

Boston Celtics x Milwaukee Bucks (19h00)

Este jogo opõe os dois times com os melhores resultados da temporada regular em um confronto chave na batalha pela liderança da Conferência Leste.

No ano passado, os Celtics venceram os Bucks por 4-3 na segunda rodada dos playoffs, conseguindo a virada após estar a perder por 3-2, mas neste momento estão passando por um período difícil, com cinco derrotas em seus últimos seis jogos. E o astro dos Celtics, Jayson Tatum, já deu sua solução para o time reencontrar seu caminho:

“Temos que aprender a vencer jogos novamente, em síntese. Eu não acho que seja tão simples assim, mas precisamos voltar a se divertir em quadra. Sinto que o time está um pouco tímido e ‘preso’ nas últimas partidas. É óbvio que o basquete é uma competição para nós, mas também precisa ser divertido. E não sinto que tem sido assim ultimamente”.

Já o técnico Joe Mazzulla é mais crítico, afirmando que a equipe não está "jogando com o senso de urgência, atenção e, sobretudo, detalhismo" que deveria. "E isso é o que faz um time vencedor e campeão, no fim das contas", alertou.

Corrida ao MVP

Outro dos pontos altos da partida será a luta entre dois dos maiores candidatos ao prêmio MVP da temporada regular.

Quer Jayson Tatum, quer Giannis Antetokounmpo têm uma média de mais de 30 pontos por jogo esta temporada.

Na mais recente atualização da lista da corrida ao prêmio, Giannis Antetokounmpo é o novo líder, superando Jayson Tatum.

O astro dos Milwaukee Bucks, que é o terceiro maior cestinha da atual temporada, com uma média de 31,6 pontos por jogo, teve uma semana inspirada para chegar ao topo do ranking onde Nikola Jokic é segundo.

Melhor jogador das últimas duas temporadas, o craque dos Denver Nuggets é sério candidato a conquistar o terceiro MVP consecutivo e esta semana voltou a fazer história. Ele anotou um triplo-duplo de 35-25-10, algo que ninguém conseguia desde Wilt Chamberlain em 1968. Na verdade foram 40 pontos, 27 rebotes e dez assistências!

Golden State Warriors x Memphis Grizzlies (22h00)

Temos ainda a repetição de um dos melhores playoffs da Conferência Oeste do ano passado, quando os campeões Golden State Warriors, atualmente em 11º lugar com 15 vitórias e 18 derrotas, recebem os Memphis Grizzlies, segundos classificados.

Denver Nuggets x Phoenix Suns (00h30 de domingo para segunda-feira)

O dia termina com um jogo entre dois candidatos ao título no Oeste.

Sob o comando de Nikola Jokic, que soma já uma média por jogo de 24,9 pontos, 10,9 rebotes e 9,3 assistências esta temporada, os Denver Nuggets subiram ao topo da Conferência com seis vitórias em seus últimos sete jogos.

Já os Suns, são atualmente quartos classificados, com 19-14, mas perderam os últimos dois encontros e querem reencontrar sua forma.

Todos os horários mencionados neste artigo são de Brasília.