Ninguno de los participantes de este año en el torneo californiano sabe lo que es alzar un trofeo que fue a parar a las manos del 'Big Three' en 13 de las 16 últimas ediciones.
Roger Federer y Novak Djokovic han conquistado el Masters de Indian Wells cinco veces cada uno, mientras que Rafa Nadal ha sido campeón en tres ocasiones. Desde 2004, la única vez que ninguno de los tres estuvo presente en la final fue en 2010, cuando Ivan Ljubicic se impuso a Andy Roddick.
El dominio del 'Big Three', ausente este año en el torneo californiano, ya empezó a tambalearse en las dos últimas ediciones, cuando Federer perdió sendas finales ante Juan Martín del Potro y Dominic Thiem. Ahora, el argentino y el austriaco tampoco estarán presentes en el penúltimo Masters 1000 de la temporada, lo que garantiza que un nuevo tenista sumará este título a su palmarés.
Todas las miradas se posan ahora en los tres primeros cabezas de serie: Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev, con especial atención para el ruso y el alemán. Medvedev dio un enorme salto adelante hace un mes al conquistar el US Open, con victoria en la final ante Djokovic incluida, y ya en agosto se proclamó campeón del Masters de Canadá; mientras que Zverev es el vigente campeón olímpico y este verano también ganó el Masters de Cincinnati, último Masters 1000 disputado sobre pista dura.
En cambio, Tsitsipas, subcampeón del Open de Francia, se ha mantenido un peldaño por debajo sobre pista dura, al no pasar de semifinales en los dos Masters estivales y caer antes de lo esperado en el US Open.
Tampoco hay que olvidar a Andrey Rublev, cuarto cabeza de serie y subcampeón en Cincinnati, mientras que otros aspirantes a tener en cuenta son el polaco Hubert Hurkacz, el noruego Casper Ruud y el italiano Jannik Sinner, recientes ganadores de los torneos de Metz, San Diego y Sofía, respectivamente. Además, Hurkacz ya ganó en marzo el Masters de Miami con una victoria en la final ante el propio Sinner.