Con la renovación del piloto anglo-tailandés ya solo quedan cinco asientos por definirse de cara a la próxima temporada.
Poco a poco se va terminando de configurar la parrilla de la próxima edición del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, con Alexander Albon como el último en haber confirmado su continuidad. El piloto de 26 años se encuentra en su primera campaña con Williams y este miércoles ha ha ampliado su contrato con la escudería británica por un número indeterminado de temporadas.
"Estoy realmente encantado de continuar con Williams Racing en 2023 y deseando ver qué es lo que podemos lograr como equipo durante lo que queda de temporada y el próximo año", ha señalado Albon en el comunicado oficial. "El equipo ha dado importantes pasos adelante este año y es emocionante continuar este viaje y seguir desarrollando juntos nuestro aprendizaje".
Por su parte, Jost Capito, jefe de la escudería con base en la localidad inglesa de Grove, ha mostrado su alegría por mantener a Albon durante los próximos años y ha destacado la "fiereza competitiva y la popularidad y fidelidad dentro del equipo" como algunas de las principales virtudes del piloto anglo-tailandés.
Williams había mostrado señales de mejora en 2021 con los 23 puntos obtenidos entre George Russell y Nicholas Latifi, teniendo en cuenta que esa cifra suponía casi el triple de la suma de puntos obtenidos por la escudería británica durante las tres temporadas anteriores. Sin embargo, Albon no está pudiendo experimentar esa mejoría en su papel de remplazo de Russell, quien ahora acompaña a Lewis Hamilton en Mercedes.
Williams tan solo ha obtenido tres puntos a lo largo de las 13 carreras disputadas antes del parón estival, gracias a la décima posición de Albon en el Gran Premio de Australia y a su noveno puesto en el Gran Premio de Miami. El piloto de 26 años se ha quedado sin puntuar en el resto de las carreras, con dos abandonos incluidos (en Mónaco por problemas mecánicos, en Silverstone por un impresionante accidente en la salida), mientras que Latifi no ha pasado del decimosegundo puesto en lo que va de temporada y se ha retirado en tres ocasiones.
La única objeción de Capito ha hecho pública respecto a la labor de Albon en su primera campaña a los mandos del FW44 es la tendencia del piloto a ser demasiado suave con los integrantes del equipo. "Creemos que puede ser un poco más combativo fuera del coche, podría ser un poco más duro con los ingenieros, por ejemplo. Creo que eso fortalecería su relación", apuntó recientemente el jefe de Williams en declaraciones para Motosport.
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Albon llegó a la Fórmula 1 en 2019 de la mano de Toro Rosso y sus buenos resultados durante la primera mitad de aquella temporada, con la meritoria sexta posición en el Gran Premio de Alemania incluida, le valieron un ascenso a Red Bull para ocupar el puesto de Pierre Gasly. Por entonces el francés no había logrado subir al podio tras 12 carreras, mientras que su compañero Max Verstappen había firmado ya dos victorias, un segundo puesto con pole incluida y dos terceros puestos.
Ya en Red Bull, Albon se asentó en el Top 6, aunque sin llegar a subir al podio, y acabó octavo en la clasificación de pilotos con 92 puntos. En 2020 logró 105 puntos pese a que la temporada tuvo cuatro carreras menos que el año anterior y llegaron los dos primeros podios del anglo-tailandés, con el tercer puesto tanto en el Gran Premio de Toscana y el Gran Premio de Baréin. Sin embargo, no terminó de cumplir las expectativas de Red Bull y la llegada de Sergio Pérez lo relegó a piloto de pruebas. Tras un año sin sitio en la parrilla, Albon reinició esta temporada su andadura en la Fórmula 1 con Williams, donde espera permanecer un tiempo tras renovar su contrato.
La renovación de Albon se ha producido un día después de que Oscar Piastri negara un acuerdo con Alpine para el próximo año que la propia escudería francesa había anunciado unas horas antes. De esta forma, sigue libre el hueco dejado por Fernando Alonso tras fichar el lunes con Aston Martin para ocupar el puesto de Sebastian Vettel en 2023. Así, el veterano piloto asturiano se convertirá en el próximo compañero de Lance Stroll, mientras Esteban Ocon continúa sin saber con quién compartirá equipo.
La de Alpine no es la única incógnita por resolverse de cara a la próxima temporada, ya que la continuidad del propio Latifi en Williams no está confirmada, como tampoco la de Zhou Guanyu en Alfa Romeo, la de Yuki Tsunoda en AlphaTauri y la de Mick Schumacher en Haas.
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