Leonard está de vuelta en los entrenamientos de unos Clippers que esperan que el escolta al que ficharon para competir por el anillo, termine su trabajo en la franquicia angelina y les conduzca al éxito.
Kawhi Leonard ha recibido el alta médica para volver a entrenar y competir en la NBA. Por lo tanto, Los Ángeles Clippers recuperarán a su principal estrella, con el anillo en mente. ¿Qué ocurrirá en su regreso?
Leonard sufrió una lesión al final de la segunda temporada en la franquicia californiana que le tuvo toda la campaña anterior fuera de las pistas; sin embargo, el escolta ya sabe lo que es volver de una situación así, pues estuvo el curso 2017-2018 casi en blanco con los San Antonio Spurs, y a la temporada siguiente ganó el anillo con los Toronto Raptors.
Este precedente del californiano da muchas esperanzas a unos Clippers que lo cierto es que, en las tres últimas temporadas, han estado lejos del nivel esperado. Los angelinos firmaron una de las plantillas más competitivas en el verano del 2019, con el único objetivo de conquistar su primer anillo. En el primer curso, perdieron en las semifinales de la Conferencia Oeste, sorpresivamente por 4-3 ante los Denver Nuggets. En la segunda campaña alcanzaron la final de Conferencia Oeste, cayendo por 4-2 frente a los Phoenix Suns. Finalmente, la campaña anterior ni siquiera se clasificaron para las eliminatorias por el título, con una mediocre marca de 42-40.
Ahora es el momento de que vuelva el mejor Leonard, aquel que pueda conducir a la franquicia a lo más alto del Salvaje Oeste y desde ahí optar a todo.
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NBA: Los favoritos al anillo en la Conferencia Oeste
Leonard es uno de los mejores jugadores de la NBA, algo que quizás a veces queda en el olvido debido a sus continuas lesiones y bajas.
A sus 31 años, el alero californiano ha ganado dos anillos, uno con los San Antonio Spurs (2014) y otro con los Toronto Raptors (2019), teniendo un papel fundamental en la consecución de ambos.
De hecho, Leonard fue el MVP de las Finales de ambos títulos, demostrando ser no solo un gran referente ofensivo, sino uno de los mejores jugadores defensivos para tapar a rivales muy físicos. Especialmente importante fue su defensa sobre LeBron James en el título con los Spurs del 2014.
Todos estos éxitos le condujeron a firmar uno de los mejores contratos del 2019 con los Clippers. Esta campaña recibirá 42 millones y medio de dólares, una suma que se incrementará en tres más para el próximo curso y en otros tres para la siguiente campaña, esta última con opción de cancelación por parte del jugador.
A partir de aquí, convendría volver a meter en el saco de los mejores equipos de la Conferencia Oeste a unos Clippers con una plantilla cargada de grandes jugadores y nombres muy destacables.
Además de Leonard, en los angelinos destaca la presencia de un Paul George que el curso anterior se erigió como el líder del equipo, promediando 24.3 puntos, 5.7 asistencias y 6.9 rebotes por partido. Cifras que le situaron entre los mejores del año.
Aportando experiencia y mucha calidad, encontramos en la plantilla californiana a gente como Marcus Morris, Nicolás Batum, Ivica Zubac o un John Wall que no ha podido todavía demostrar sus enormes cualidades en el puesto de base desde su llegada.
Aparte, otros nombres interesantes, como los de Norman Powell, Luke Kennard, Reggie Jackson o Robert Covington, que hacen de estos Clippers un equipo muy a tener en cuenta de cara a los pronósticos por el anillo.
La mezcla de todos estos argumentos, de la continuidad del proyecto y, sobre todo, de la confianza de un gran nivel de Leonard en su regreso, nos hace meter a los angelinos entre los mejores equipos del Oeste.
A priori, les situamos con opciones reales de acabar la fase regular en el Top 4, unos puestos a los que principalmente optan los Phoenix Suns, Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Golden State Warriors y estos Clippers.
A partir de ahí, una buena temporada sería acabar en las finales de Conferencia, mientras que el anillo en estos momentos sí que parece complicado. Eso sí, no se le puede descartar si como decimos el proyecto va creciendo y Leonard está igual de inspirado que en el 2014 o 2019.
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