Justin Thomas defiende su trono conquistado en el 2021 y Jon Rahm el número uno del mundo en el quinto campeonato más importante del golf.
El TPC at Sawgrass de golf se viste de gala para recibir el The Players Championship desde mañana jueves hasta el domingo. Cuatro días en los que los mejores golfistas del mundo pelearán en Ponte Vedra Beach (Florida) por el quinto título más importante de su deporte en estos momentos, considerado por muchos el quinto ‘major’.
Último 5 campeones:
2021 Justin Thomas
2019 Rory McIlroy
2018 Webb Simpson
2017 Kim Si-woo
2016 Jason Day
Como podemos ver en la lista de últimos campeones, será el estadounidense Justin Thomas el que tenga que defender su trono conquistado el curso pasado. Y lo hará sabiendo que desde el inicio de este evento golfista en el año 1974, nunca nadie revalidó el título.
Por lo tanto, se levanta mucha expectación acerca de este gran torneo acerca de quién podría salir campeón. En el horizonte aparecen algunos de los nombres más destacados de la actualidad, como son Jon Rahm, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Patrick Cantlay o un Rory McIlroy que se venció en The Players en el año 2019.
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Por si fuera poco lo que hay en juego, también estará abierta durante estos días la posibilidad de que Rahm abandone la primera plaza del Ranking de la PGA. Con una media de puntos de 8.65 el de Barrika lidera la tabla seguido por Morikawa y un Hovland que viene creciendo en las últimas semanas. Así llega la clasificación mundial del golf a The Players:
| Top 5 PGA | Media de puntos |
|---|---|
| 1. Jon Rahm | 8.65 |
| 2. Collin Morikawa | 8.23 |
| 3. Viktor Hovland | 7.58 |
| 4. Patrick Cantlay | 7.28 |
| 5. Scottie Scheffler | 7.10 |
Es cierto que el español llega como uno de los favoritos al trono y que consumando su triunfo, posiblemente abriría mucho hueco en la cima de la clasificación. Pero para ello tendría que imponerse en un torneo en el que hasta ahora solo Sergio García en el año 2008 consiguió la victoria para España. ¿Será esta la nueva gesta de Rahm?
Si no, dependería en parte de lo que hicieran sus rivales en la zona alta de la tabla, especialmente Morikawa, para que se produjera ese posible sorpaso en el primer puesto. Aunque, de igual manera, el estadounidense tampoco ha conseguido ganar nunca en The Players.
Centrándonos ya en las posibilidades que tendrá el golfista de Barrika, hay que analizar su trayectoria más cercana en dicho torneo.
En el 2021, el vasco finalizó en la novena posición empatado con otros siete jugadores. Tuvo dos buenos días en el segundo y tercero, pero su mal arranque, con 72 golpes en un campo de 72 en sus 18 hoyos, y los 73 que tuvo en la jornada final, le evitaron acabar más arriba. Finalmente concluyó su participación con un -8.
En el 2019 Jon Rahm estuvo posiblemente más cerca de nunca de salir campeón en Ponte Vedra Beach. Tras dos primeras jornadas muy buenas, con 69 (-3) y 68 (-4) golpes, se salió en la tercera, en la que firmó la vuelta más rápida al campo en toda la edición, con un 64 (-8). Eso le situaba primero antes del último día, en el que tiraría abajo su excelente trabajo con 76 golpes, cuatro sobre el par del campo, para finalizar en la decimosegunda posición. Es importante saber que en esa edición ganó Rory McIlroy con un -16 y Rahm arrancó la última jornada con un -15.
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