Los de Emery ya sorprendieron en Turín y eliminaron al Bayern con una victoria en La Cerámica, pero ningún equipo ha logrado ganar al Liverpool por más de un gol esta temporada.
Esta es la segunda vez que el Villarreal se encuentra en la semifinal de la Champions League, pero en estos momentos lo tiene más difícil para pasar de ronda de lo que lo tuvo tras el partido de ida en 2005. Por aquel entonces el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini había perdido por 1-0 en el estadio del Arsenal y no logró remontar en casa, donde la vuelta se saldó con un empate sin goles. Ahora el equipo castellonense debe dar la vuelta en La Cerámica al 2-0 encajado la semana pasada en Anfield, una tarea de proporciones épicas.
La principal razón por la que el Villarreal todavía puede mantener el optimismo es que ya eliminó contra pronóstico tanto a la Juventus como al Bayern de Múnich. Tras el 1-1 en la ida de octavos disputada en La Cerámica, los de Unai Emery noquearon a la Juve en Turín con un 0-3, aunque no fue hasta el minuto 78 cuando Gerard Moreno abrió el marcador.
La hazaña contra el Bayern fue todavía más inesperada, al ganar primero por 1-0 para luego aguantar en el Allianz Arena con un empate, pese a que los bávaros habían ganado 16 de 19 partidos allí disputados previamente a lo largo de la temporada con un registro de 63 goles a favor y 15 en contra.
Ahora el Villarreal debe ganar como mínimo por dos goles de margen para al menos forzar la prórroga. De los 21 partidos que ha ganado en lo que va de curso, el equipo de Unai Emery venció 16 por más de un gol y nueve de ellos tuvieron lugar en La Cerámica. Además, cinco de los ocho últimos equipos que han visitado el estadio castellonense se quedaron sin marcar y entre ellos están el Real Madrid o el Bayern.
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El problema para el Villarreal es que ahora debe hacer algo que ningún otro equipo ha logrado esta temporada: ganar por dos o más goles al Liverpool. Para empezar, los reds solo han perdido tres de los 56 partidos oficiales que han disputado a lo largo del curso entre todas las competiciones y los tres fueron por un solo gol de margen: 3-2 en el campo del West Ham a principios de noviembre, 1-0 en su visita al Leicester a finales de diciembre y el 0-1 de la vuelta de los octavos de final de la Champions contra el Inter de Milán, un resultado que venía precedido del 0-2 de la ida en el Giuseppe Meazza.
Desde aquella derrota frente al Inter a principios de marzo en Anfield, los de Jürgen Klopp han firmado diez victorias y dos empates, además de haber ganado con su portería a cero los cuatro últimos partidos que han disputado. Por si fuera poco, el estado físico de la maquinaria ofensiva del Villarreal no atraviesa su mejor momento.
Gerard Moreno se ha perdido los tres últimos partidos debido a una sobrecarga intensa en los isquiotibiales, aunque este lunes ha entrenado con normalidad y forzará para jugar la mayor cantidad de minutos posible. Sin embargo, en la sesión no han estado Yeremi Pino ni Arnaut Danjuma, ambos afectados por molestias físicas, por lo que suplentes habituales como Paco Alcácer o Boulaye Dia podrían tener un mayor protagonismo de lo que cabría esperar.
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