La pasada final de Melbourne podrá revivirse en las semis de Acapulco si antes el mallorquín gana a Paul y el ruso se impone a Nishioka.
El cuadro del torneo de Acapulco brindó la oportunidad de ver un nuevo duelo entre Daniil Medvedev y Rafa Nadal, ubicados en la mitad alta del cuadro como primer y cuarto cabeza de serie, y ahora esa posibilidad se encuentra a la vuelta de la esquina con ambos tenistas ya en los cuartos de final.
Tras convertirse en el primer hombre con 21 títulos de Grand Slam en su palmarés, gracias a su histórica remontada contra Medvedev de hace poco más de tres semanas en el Open de Australia, Nadal acaba de cruzar una nueva barrera personal. A sus 35 años, el manacorí está firmando su mejor arranque de una temporada al firmar por primera vez 12 victorias consecutivas: tres en el torneo de Melbourne previo al primer grande del curso, donde ganó sus siete partidos, y los dos triunfos obtenidos ahora en Acapulco ante Denis Kudla (6-3, 6-2) y Stefan Kozlov (6-0, 6-3).
Su siguiente rival será el estadounidense Tommy Paul, número 39 del mundo a sus 24 años y quien afronta su primera pulso ante Nadal. Favorecido por la retirada de Matteo Berrettini, Paul accedió a la segunda ronda y allí se impuso a Dusan Lajovic por 7-6(6), 2-6, 7-5. Para el americano, se trata de su quinto torneo de la temporada, aunque hasta ahora no ha ganado más de dos partidos seguidos.
En cualquier caso, Paul ya demostró a finales de la pasada temporada que se encuentra en su mejor momento al ganar a Andrey Rublev en el Masters de Indian Wells para meterse en la cuarta ronda y conquistar después en Estocolmo su primer título de la ATP.
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El tenista ruso se vio muy cerca de conquistar ante Nadal su segundo título de Grand Slam pocos meses después de ganar el primero ante Novak Djokovic, una hazaña que también le habría permitido convertirse en el número uno del mundo. Sin embargo, Nadal truncó sus esperanzas al imponerse en la maratoniana final y ahora Medvedev tiene la oportunidad de quitarse una espina en Acapulco, con un nuevo pulso ante Nadal en el horizonte próximo y la certeza de salir como líder mundial si alza el trofeo.
Pero hay que ir paso a paso y lo primero es ganar su partido de cuartos frente al japonés Yoshihito Nishioka, 103 del ranking a sus 26 años. Aunque será la primera vez que se crucen en el circuito de la ATP, durante el verano de 2018 ya se vieron las caras en un partido clasificatorio del Masters de Cincinnati y Medvedev ganó en tres sets. Ahora el ruso ha ganado cómodamente sus citas contra Benoit Paire y Pablo Andújar, mientras que Nishioka necesitó tres mangas para batir a Feliciano López y Taylor Fritz, 16 del mundo.
La teoría señala a Stefanos Tsitsipas y Cameron Norrie como protagonistas de la otra semifinal del Acapulco. El griego, número cuatro del mundo, se topará en cuartos con el estadounidense Marcos Giron (59 del ranking), mientras que Norrie, campeón de Indian Wells el pasado octubre, debería hacer prevalecer su decimosegunda plaza del ranking frente al puesto 95 del alemán Peter Gojowczyk.
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