El City no debería tener ningún problema con su visita al Peterborough y el Crystal Palace puede poner toda la carne en el asador cuando reciba al Stoke, pero el Tottenham podría sufrir más de lo esperado en Middlesbrough.
Este martes comenzará la quinta ronda de la FA Cup, correspondiente a los octavos de final. Teniendo en cuenta que el Manchester City, el Tottenham y el Crystal Palace se enfrentarán a partido único con tres equipos de la Championship, la lógica señala a los tres clubes de la Premier League como favoritos a pasar de ronda, pero siempre hay cabida para las sorpresas y los spurs están en el punto de mira.
Los de Antonio Conte dieron un golpe sobre la mesa el pasado sábado al ganar por 0-4 en Leeds, tres días después del desconcertante 1-0 en el campo del Burnley que había estado precedido por la inesperada victoria del Tottenham en el Etihad (2-3). Ahora los spurs deben decidir cuánta prioridad darle a la FA Cup, sabiendo que clubes como el City, el Liverpool o el Chelsea todavía se mantienen en el torneo y teniendo en cuenta la exigencia que supone librar la batalla por el Top 4 de la liga inglesa.
En la ronda anterior ya se impuso por 3-1 al Brighton y ahora le toca visitar a un equipo de una categoría inferior, pero la amenaza de tropezar es muy real. El Middlesbrough dio la campanada en esa cuarta ronda al eliminar al Manchester United en Old Trafford mediante los penaltis, después de empatar a uno, y suma siete victorias consecutivas en su estadio.
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El City ha ganado 20 de los 23 partidos que ha jugado desde noviembre y 12 de esas victorias las obtuvo con márgenes de más de un gol. Durante ese tiempo ha anotado un total de 64 goles y ha encajado 15, lo que refuerza la idea de su dominio. Con tales registros, cómo no pensar en que este martes firmará una goleada en el campo del Peterborough, colista de la segunda división inglesa y con el peor registro defensivo de dicho campeonato.
Lo más lógico es que Pep Guardiola haga numerosas rotaciones, sobre todo porque el domingo tiene el derbi de Mánchester. Aún así, el City tiene fondo de armario como para no tener problemas, aunque tampoco hay que olvidar que viene de ganar por un ajustado 0-1 en el campo de un Everton en crisis y que en la jornada anterior tropezó contra el Tottenham.
La presencia de los eagles en la zona media de la Premier les permite centrar sus fuerzas en la FA Cup, donde ahora recibirán a un Stoke City ubicado en el decimoquinto puesto de la Championship. Las cinco derrotas cosechadas por el Crystal Palace desde principios de diciembre han sido ante clubes ubicados en el Top 7 de la liga inglesa y, de hecho, la más reciente de esas derrotas fue la del 0-1 que sufrió ante el Chelsea tras encajar ese único gol en el minuto 89.
Esos registros demuestran que está en condiciones de sacar un buen resultado este martes en Selhurst Park ante un rival que lleva cuatro jornadas seguidas de la Championship sin ganar y que tampoco ha ganado sus cuatro últimos partidos disputados fuera de casa. No obstante, lleva siete partidos consecutivos marcando al menos un gol y el Palace promedia en torno a un gol encajado en su estadio.
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