Catar y Ecuador protagonizarán el partido inaugural este domingo y al día siguiente los Países Bajos de Van Gaal deberán empezar a despejar dudas ante una Senegal mermada por la baja de Sané.

Por fin está todo listo para que el balón eche a rodar en la Copa Mundial que arrancará este domingo en Catar. Como manda la tradición, quien hará los honores en el partido inaugural será la selección anfitriona, que en este caso es la única de las 32 participantes que debuta en el mayor torneo futbolístico del planeta.

Las opciones de llegar a los octavos de final tanto de Catar como de Ecuador, su primer rival, pasan por adjudicarse los tres puntos en este duelo, ya que al día siguiente se verán las caras las dos selecciones más fuertes del Grupo A: los renovados Países Bajos y la Senegal que en febrero se proclamó campeona de África.

Previa del Catar vs. Ecuador

Una selección con tan poco peso histórico como la catarí difícilmente puede aspirar a mucho en un Mundial, pero es justo recordar la enorme progresión que ha experimentado desde que el catalán Félix Sánchez se convirtió en su seleccionador hace cinco años. En 2019 conquistó la Copa Asiática, imponiéndose por el camino a Japón y Corea del Sur, mientras que en 2021 alcanzó las semifinales de la Copa de Oro de la Concacaf y de la Copa Árabe, donde ganó a Egipto por penaltis en el duelo por la tercera posición.

Aunque ninguno de sus 21 partidos disputados en 2022 ha sido en competición oficial y algunos de sus amistosos han sido de exhibición, Catar ha encajado tan solo tres derrotas y se adjudicó la victoria en las cinco citas que jugó en Marbella entre octubre y noviembre. Sus dos principales estrellas son los delanteros Akram Afif y Almoez Ali, a quienes el equipo se encomendará para superar a un Ecuador que destaca por su juego defensivo.

Precisamente la presencia de Ecuador ha sido una de las sorpresas de la fase clasificatoria en Sudamérica y ahora la Tri aspira a seguir dando que hablar. Uno de sus puntos a mejorar era su rendimiento fuera de casa, ya que solo ganó dos de los nueve partidos clasificatorios que jugó a domicilio y ante rivales que no pasaron el corte.

Sin embargo, los de Gustavo Alfaro han logrado evitar la derrota en los seis amistosos disputados desde junio en territorio neutral, sin encajar ni un solo gol por el camino. Sus estrellas son Moisés Caicedo (medio del Brighton & Hove Albion), Pervis Estupiñán (lateral izquierdo del Brighton) y Piero Hincapié (central del Bayer Leverkusen).

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Previa del Senegal vs. Países Bajos

Tras perderse tanto la Eurocopa 2016 como la Copa Mundial 2018 y sufrir el año pasado una decepcionante eliminación en los octavos de final de la Eurocopa 2020, la selección de los Países Bajos acude a Catar con la sensación de haber dejado atrás una época para olvidar. El regreso de Louis van Gaal ha dado un vuelco a la Oranje, invicta en los 15 partidos (13 oficiales, 2 amistosos) que ha disputado con el veterano entrenador en el banquillo.

Esa progresión se hizo evidente en la reciente edición de la Nations League, donde ha accedido a la Final Four con un registro de cinco victorias y un empate en el grupo que compartió con Bélgica, Polonia y Gales. Aunque la baja por lesión de Georginio Wijnaldum es importante, Van Gaal cuenta con una plantilla de un enorme nivel cuya única incógnita es su capacidad ofensiva, sin ningún auténtico killer entre sus delanteros.

La cita ante Senegal supone una prueba de nivel en ese sentido, ya que los Leones de la Teranga se proclamaron campeones de África a principios de año concediendo tan solo dos goles en sus siete partidos. El problema para Senegal es que definitivamente no podrá contar con Sadio Mané, sin duda su gran referente sobre el terreno de juego.

Aun así, Aliou Cissé sigue contando con importantes figuras en todos los frentes con el portero Edouard Mendy, los centrales Kalidou Koulibaly y Abdou Diallo, los centrocampistas Pape Matar Sarr e Idrissa Gueye o los delanteros Ismaïla Sarr y Boulaye Dia.

bet365 News Team

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