Los alemanes ganaron su único trofeo continental en 1980 y hay que remontarse medio siglo para encontrar la única vez que el club escocés triunfo en Europa.
Este miércoles el Ramón Sánchez Pizjuán acogerá la final de la edición número 51 de la Europa League. La elección del estadio nervionense como sede servía de aliciente no solo al Sevilla, rey de la competición en los últimos tiempos, sino también al resto de clubes españoles en liza, especialmente cuando ocho de las 12 ediciones anteriores de la Europa League las ganó un club de LaLiga.
Sin embargo, la Real Sociedad cayó en la primera eliminatoria contra el RB Leipzig, tanto el Sevilla como el Real Betis sucumbieron en los octavos de final frente al West Ham y el Eintracht Frankfurt, respectivamente, mientras que el propio Eintracht eliminó al Barcelona en cuartos y ahora se enfrentará al Glasgow Rangers en una final histórica para ambos equipos.
Para el Eintracht, esta será su tercera final continental, después de perder la de la Copa de Europa de 1960 frente al Real Madrid (tras golear al propio Rangers en el único precedente entre ambos equipos) y ganar la de la Copa de la UEFA de 1980 contra el Borussia Mönchengladbach. El Rangers no tiene que remontarse tanto para recordar su última final europea, ya que perdió la de la Copa de la UEFA de 2008 ante el Zenit de San Petersburgo, pero su único título continental data de 1972, cuando conquistó la Recopa de Europa frente al Dinamo de Moscú.
Los de Oliver Glasner se han mantenido invictos a lo largo de todo el torneo y han obtenido mejores resultados fuera de su estadio que en casa, al firmar victorias en sus visitas al Antwerp (0-1), al Olympiacos (1-2), al Betis (1-2), al Barça (2-3) y al West Ham (1-2). Solo se les ha resistido el campo del Fenerbahçe, con el 1-1 de la fase de grupos, por lo que pueden ser optimistas ahora en el Pizjuán.
Aunque ha centrado sus esfuerzos en la Europa League desde que inició la fase eliminatoria, dejando más de lado sus compromisos en la Bundesliga (llegó a ir sexto en enero y ha terminado decimoprimero), el Eintracht ha demostrado ser un rival duro de roer y solo ha perdido tres de los 16 últimos partidos disputados entre todas las competiciones.
El problema para Glasner es la posible ausencia de una figura importante en la defensa como es Obite Evan Ndicka, sobre todo cuando está asegurada la baja de otro hombre clave en la zaga como es Martin Hinteregger. En cuanto al bloque ofensivo, aunque Daichi Kamada es el máximo anotador del equipo en el torneo, el auténtico peligro está por las bandas con Filip Kostic, quien fue un terremoto en el Camp Nou, y Ansgar Knauff, determinante en cuartos y en semis.
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El club de Glasgow tuvo que disputar la última ronda clasificatoria para llegar a la fase de grupos, donde sobrevivió a pesar de ganar solo dos de sus seis partidos, y ha sido capaz de alcanzar la final pese a haber perdido un total de cinco encuentros a lo largo del torneo.
El problema ahora para el Rangers es que ha llegado tan lejos gracias a sus buenos registros en casa, especialmente durante la fase eliminatoria con el 3-0 ante el Estrella Roja de Belgrado, el 3-1 (con prórroga) frente al Sporting de Braga o el 3-1 frente al RB Leipzig, equipos ante los que perdió como visitante. Sin embargo, la final se juega lejos del Ibrox Stadium y eso podría mermar su rendimiento, aunque no hay que olvidar que solo ha perdido uno de sus diez últimos partidos entre todas las competiciones.
La mala noticia para Giovanni van Bronckhorst sigue siendo la baja del delantero Alfredo Morelos, referente en ataque hasta que se lesionó hace dos meses, aunque a quien de verdad debe temer la defensa rival es al lateral derecho James Tavernier, máximo goleador del torneo con siete dianas y anotador en cada uno de sus tres últimos partidos.
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