Real Sociedad y Betis se enfrentarán a dos rivales que hayan caído de la Champions, mientras que Sevilla y Barça tendrán que jugar contra segundos clasificados de la Europa League.
Este lunes se decide la primera eliminatoria de la UEFA Europa League, que tiene a 16 equipos en vilo por conocer sus enfrentamientos. Es importante recalcar que esta ronda es la eliminatoria previa a los octavos de final, en donde ya esperan los ocho líderes de la fase de grupos. Por lo tanto, los 16 contendientes del sorteo son los ocho clubs que fueron segundos y los ocho que llegan desde la Champions League.
Eso deja en el primer bombo, conjuntos que jugarán como visitantes la ida el jueves 17 de febrero y de locales la vuelta el 24 de febrero, a Glasgow Rangers, Real Sociedad, Nápoles, Olympiacos, Lazio, Braga, Real Betis y Dinamo de Zagreb. Mientras que cayendo de la Champions tenemos al RB Leipzig, Oporto, Borussia de Dortmund, Sheriff, FC Barcelona, Atalanta, Sevilla y Zenit de San Petersburgo.
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¿Qué opciones tienen los españoles?
Como entre equipos del mismo país no pueden cruzarse, a los cuatro participantes de LaLiga Santander en la Europa League les quedan seis posibles duelos para esa ronda previa a los octavos de final.
A Betis y Real Sociedad les toca enfrentarse a uno de los equipos Champions. Ahí el Sheriff y el Zenit serían las mejores opciones. Los equipos a evitar, el Borussia Dortmund del temible Erling Haaland y el Atalanta.
Por su parte, es posible que para hispalenses y culés las opciones sean más bonitas sobre el papel. En su caso, los rivales más flojos son el Rangers, Olympiacos o Dinamo de Zagreb, mientras que los que hay que evitar en este cruce son el Nápoles y la Lazio. En cualquier caso, tendrán en ambos casos muchas posibilidades de seguir avanzando.
España vuelve a optar descaradamente al trono
Es curioso que por esta extraña situación ahora mismo sea España el país que más equipos aporta a la Europa League junto con Alemania. Eso nos da muchas opciones de que alguno de los cuatro contendientes nacionales pueda optar a un trono en donde domina claramente LaLiga Santander sobre el resto de las ligas europeas:
Títulos Europa League por país:
España 13 títulos
Inglaterra 9 títulos
Italia 9 títulos
Alemania 6 títulos
Países Bajos 4 títulos
Además, cayendo el Sevilla a la Europa League, regresa el campeón de los campeones a su competición fetiche. Los de Nervión se han impuesto en seis ocasiones en este campeonato, en el que no encuentran comparación alguna con otros clubs. De hecho, suman los mismos títulos que los dos siguientes equipos con más entorchados juntos.
¿Qué eliminatorias destacadas podría haber?
Al margen de los equipos nacionales, conviene desgranar qué alternativas a eliminatorias potentes pueden darse en el sorteo de este lunes 13 de diciembre. Por ejemplo, se podría dar el caso de un enfrentamiento entre Nápoles o Lazio con el Dortmund, junto con Barça y Sevilla el peor equipo que les puede tocar a los del bombo 1.
Además, puesto que el Atalanta no puede cruzarse con los otros italianos, será el caramelo que no quieran el resto. Un duelo suyo ante un conjunto español sería de gran nivel y mucha igualdad en los pronósticos.
Finalmente, no conviene menospreciar a los dos equipos portugueses implicados en el sorteo. Tanto el Oporto, que estuvo muy cerca de cargarse al Atlético de Madrid en la Champions, como el Braga, son dos cuadros potentes que también podrían optar, llegado un momento dado, al título de la Europa League.
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