Los blues visitan a un club de la Championship y los reds reciben al colista de la Premier durante una quinta ronda de la FA Cup también asequible para el Everton, pero complicada para el West Ham.
La ronda que equivale a los octavos de final de la FA Cup continúa durante el miércoles y el jueves con cruces que no deberían generar mayores problemas para el Chelsea y el Liverpool. El club londinense se jugará el pase en el campo del Luton Town, cuya buena racha actual no parece suficiente como para frenar a los de Thomas Tuchel, mientras que el equipo de Jürgen Klopp jugará en casa ante un Norwich en crisis que ya sucumbió en Anfield por 3-1 hace apenas diez días.
En un plazo de tres meses el Luton ha pasado de ocupar el decimocuarto puesto de la Championship a meterse en la zona de playoffs de ascenso con nueve victorias en las 13 últimas jornadas, además de haber ganado sus dos citas coperas por el camino. El problema para los hatters es que ahora les toca recibir al Chelsea.
El conjunto londinense ya conoce los peligros de relajarse demasiado ante rivales menores, pues en la ronda anterior necesitó la prórroga para ganar en casa al Plymouth Argyle de la tercera división inglesa y con suerte, ya que su rival falló un penalti en los minutos finales. Tras el aviso, Tuchel podría tomarse un poco más en serio este duelo para acceder a los cuartos de final.
El de este miércoles será el cuarto duelo de la temporada entre el Liverpool y el Norwich, un pulso que en los tres precedentes ha contado con un claro dominador. Los reds iniciaron la Premier con un 0-3 ante su próximo y repitieron ese mismo marcador en la ronda inicial de la EFL Cup que acaban de conquistar. Además, no han pasado ni dos semanas desde que los canaries perdieron por 3-1 en Anfield, adonde ahora regresan con muy pocas esperanzas.
Por un lado, el Liverpool suma diez victorias consecutivas (siete con la portería a cero) entre todas las competiciones, si incluimos la que obtuvo el domingo contra el Chelsea mediante los penaltis en la final de la EFL Cup. En cambio, el Norwich es el actual colista de la Premier y regresa a Anfield habiendo perdido sus tres últimos partidos con un global de nueve goles en contra y solo uno a favor.
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Los hammers se salvaron in extremis de caer eliminados en la ronda anterior en el campo del Kidderminster Harriers, club de la sexta categoría del fútbol inglés, y la FA Cup no está entre sus prioridades cuando se encuentra sumido en la intensa pelea por los puestos europeos de la Premier y pendiente de cruzarse con el Sevilla en los octavos de la Europa League.
De esa situación tratará de aprovecharse ahora el Southampton, mucho más predispuesto a poner toda la carne en el asador cuando se enfrenten este miércoles en el St. Mary’s. Además, los de Ralph Hasenhüttl están avalados por el buen momento que atraviesan, ya que llevan seis partidos seguidos sin perder y entre sus rivales durante dicha racha aparecen el Manchester City, el Tottenham y el Manchester United. Por si fuera poco, el Southampton ya ganó por 2-3 cuando visitó al West Ham durante el Boxing Day, lo que supone un motivo más para creer en sus opciones de pasar de ronda.
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