La selección catarí ha mejorado considerablemente durante los últimos años para permitirse debutar en su Copa Mundial con la esperanza de dar alguna sorpresa.

Catar se estrenará en una Copa Mundial por la puerta grande, ya que lo hará como anfitrión de la primera edición que se dispute en territorio árabe en los casi cien años de historia del campeonato. Pese a ser un país que no cuenta con una fuerte tradición futbolística, la progresión realizada por su selección en los últimos tiempos ha sido muy notable, hasta convertirse en la actual campeona de Asia.

¿Cuál es el historial de Catar en la Copa Mundial?

La selección catarí disputó su primer partido oficial en 1970 y no fue hasta 1977 cuando participó por primera vez en la fase clasificatoria de un Mundial. Todos los intentos de clasificarse han sido fallidos desde entonces, aunque en los procesos de clasificación de 2010, 2014 y 2018 alcanzó la última ronda de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC en sus siglas inglesas).

¿Cómo se clasificó Catar?

Catar se clasificó automáticamente por ser el país organizador de la Copa Mundial 2022, sin necesidad de pasar por el proceso clasificatorio. No obstante, no es descabellado pensar que podría haber obtenido el billete por sus propios méritos, teniendo en cuenta que en 2019 conquistó la Copa Asiática imponiéndose por el camino a selecciones como la surcoreana o la japonesa, ambas presentes en esta edición mundialista.

¿Cómo es el grupo de Catar?

Catar forma parte del Grupo A junto a Países Bajos, Senegal y Ecuador. Por su condición de anfitriona, la selección catarí disputará el partido inaugural del 20 de noviembre ante Ecuador. Cinco días después se cruzará con Senegal y el 29 de noviembre le tocará verse las caras con la selección neerlandesa.

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¿Quién es el seleccionador de Catar?

El barcelonés Félix Sánchez se ha convertido en una pieza fundamental en la progresión de Catar. Forjado como técnico en las categorías inferiores del Barcelona, en 2006 puso rumbo a Catar para formar parte de la Inspire Academy. En 2013 se puso al frente de la sub-19, con la que al año siguiente ganó el Campeonato de la AFC, y tras pasar por la sub-23 debutó con la absoluta en 2017.

Aparte de conducir a Catar al título de la Copa Asiática en 2019, ese mismo año Sánchez llevó a la selección a la semifinal de la Copa de Naciones del Golfo. Después el entrenador catalán logró meter a la selección en la semifinal de la Copa de Oro de la Concacaf 2021, donde Catar jugó como país invitado, y ese mismo año también llegó a la semifinal de la Copa Árabe.

¿Quién es la estrella de Catar?

Una de las claves del éxito catarí ha estado en la eficacia del tridente formado por el capitán Hasan Al-Haydos, Almoez Ali, quien está a punto de convertirse en el máximo goleador histórico de la selección, y Akram Afif, nombrado futbolista asiático del año en 2019 por la AFC. Además, tanto Almoez como Afif cuentan con cierta experiencia en el fútbol español tras el breve paso por la Cultural Leonesa y el Sporting de Gijón, respectivamente.

¿Cuál es la alineación prevista de Catar?

Sánchez emplea en muchas ocasiones la defensa de tres, por lo que no sería raro ver el siguiente 3-5-2: Saad Al Sheeb; Bassam Hisham, Bassam Al-Rawi, Abdelkarim Hassan; Pedro Miguel Correia, Ali Assadalla, Tarek Salman, Karim Boudiaf, Homam Ahmed; Almoez Ali, Akram Afif.

¿Hasta dónde puede llegar Catar en la Copa Mundial?

Todos los pronósticos sitúan a Catar sin un futuro más allá de la fase de grupos, ya que lo va a tener muy complicado para hacerse con al menos una victoria. La diferencia con Países Bajos es abismal y tanto Senegal como Ecuador son dos selecciones que tampoco se prodigan en triunfos, pero a las que son muy difíciles de doblegar. Todo lo que no sea caer en la fase de grupos sería una sorpresa.