El Arsenal ha dado un importante paso hacia los puestos de Champions con su triunfo en Stamford Bridge un día después del batacazo del United en Anfield.
La pelea por el Top 4 de la Premier League continúa al rojo vivo, ahora que ya está confirmado que solo quedan dos puestos vacantes para acompañar al Manchester City y al Liverpool, ambos matemáticamente clasificados. El Chelsea sigue manteniendo una considerable ventaja respecto a sus más inmediatos perseguidores, pero la derrota por 2-4 en el derbi de este miércoles le recuerda que no puede confiarse, sobre todo cuando aparecen cruces de calado en el horizonte.
Cinco puntos por detrás de los blues, pero con un partido más, aparecen igualados el Tottenham y el Arsenal con un registro idéntico: 18 victorias, tres empates y 11 derrotas, pero con los spurs por delante de sus vecinos gracias al golaveraje global (+18 frente a +10). Más complicado está el panorama para el Manchester United, hundido anímicamente tras el 4-0 sufrido el martes en Anfield justo antes de visitar el Emirates, al que llegará habiendo perdido los tres últimos partidos que ha jugado fuera de casa.
Los gunners acudieron a Stamford Bridge después de encajar tres derrotas consecutivas ante equipos de la zona media de la tabla, por lo que el triunfo a domicilio en el derbi ante el tercer clasificado ha supuesto un importante golpe de moral que el propio Mikel Arteta reconoció durante su entrevista con Sky Sports posterior al duelo.
"Creo que ayuda porque te da la confianza y el convencimiento de que puedes ganar en las grandes citas, fuera de casa contra los mejores equipos de la liga", señaló el entrenador español al ser preguntado por el objetivo del Top 4. "Espero que [los jugadores] puedan creer más en sí mismos. Les dije que si querían jugar fútbol de Champions League hay que venir a sitios como este y ganar".
Tres de los próximos cuatro partidos del Arsenal serán también frente a rivales directos en la batalla por los puestos de Champions, ya que el sábado recibirán al United, una semana después visitarán a un West Ham situado en el sexto puesto (con cuatro puntos menos y un partido más) y el 12 de mayo afrontarán un nuevo derbi en su decisiva visita al Tottenham.
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Tanto el Manchester City como el Liverpool han ganado por goleada en los partidos aplazados de esta semana correspondientes a la trigésima jornada, por lo que la diferencia entre ambos sigue siendo de un punto a falta de seis partidos ligueros para concluir la temporada. Un días después del 4-0 que los reds firmaron contra el United, el líder se ha impuesto al Brighton por 3-0.
Dada la igualdad entre los dos contendientes, los goles van a ser clave durante las jornadas finales porque, en caso de acabar con el mismo número de puntos, el título será para el equipo que cuente con el mayor golaveraje global. De momento, el Liverpool va por delante en esa carrera porque su diferencial es de 61 goles (83 a favor y 22 en contra), frente al +55 del City con 75 tantos anotados y 20 encajados hasta la fecha.
La recta final de ambos equipos es muy similar y no demasiado exigente, ya que solo dos de los seis partidos ligueros que les quedan por delante serán ante equipos de la mitad alta de la tabla. Es cierto que, teóricamente, el cruce de semifinales de la Champions es más complicado para el City porque se verá las caras con el Real Madrid, mientras que el rival del Liverpool es el Villarreal, pero los reds cuentan también con el compromiso de la final de la FA Cup ante el Chelsea a falta de dos jornadas para concluir la Premier.
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