La vigente campeona de la Nations League no podrá revalidar el título tras quedarse sin victoria en sus cuatro primeros partidos de un grupo liderado por Dinamarca.
La selección francesa encaraba la presente edición de la UEFA Nations League como principal referente del Grupo 1, tanto por ser la vigente campeona del mundo como por ser la defensora del título que conquistó el pasado octubre ante España. Sin embargo, en la primera ronda de partidos de la fase de grupos se ha convertido en una de las cuatro selecciones de la máxima categoría que ya no tienen opciones de meterse en semifinales, con un registro de dos derrotas en casa ante Dinamarca (1-2) y Croacia (0-1) más los empates a uno en Split y Viena.
Tras la derrota del lunes frente a Croacia en el Stade de France, Didier Deschamps aseguró que sus jugadores estaban ya "desgastados" tras las exigencias de toda la temporada, pero no evitó criticar la actitud tanto de sus hombres como la suya propia. "Nos ha faltado fuerza, carácter y energía. Hay que aceptarlo, aunque nos duela no ganar. Yo tampoco les di mi fuerza y energía. La realidad del máximo nivel no perdona", señaló el seleccionador galo.
Con dos puntos después de cuatro partidos disputados, los bleus corren serio peligro de descender a la segunda categoría de la Nations League si no reaccionan en las dos próximas citas de septiembre. Todo lo que no sea ganar el quinto partido contra Austria en Saint-Denis dejará a Francia sin depender de sí misma para evitar el descenso cuando cierre la fase de grupos con la exigente cita en Copenhague
Pero la obligación de reencontrarse con la victoria ya no es únicamente por evitar bajar de categoría, sino también porque dos meses después comenzará la Copa del Mundo 2022 y todo lo que no sea ganar aumentará las dudas entre la vigente campeona.
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La selección danesa ya prometía dar guerra tras sus magníficos resultados del año pasado, cuando alcanzó la semifinal de la Eurocopa y cerró la fase clasificatoria mundialista con nueve victorias en diez partidos. Ahora lidera el Grupo 1 con tres triunfos en su haber y el 0-1 ante Croacia como único tropiezo, por lo que en el quinto partido se adjudicará el billete a la semifinal si se toma la revancha en Zagreb. Con el empate en la capital croata mantendrá el liderato, pero luego necesitaría ganar en casa a Francia para garantizarse la clasificación.
Que la selección croata alcanzara la final de la Copa del Mundo 2018 se vio como un milagro pasajero, sobre todo cuando unos meses después acabó como colista de su grupo de la Nations League y en la siguiente edición perdió cinco de sus seis partidos. En la Eurocopa del pasado verano solo obtuvo una victoria, pero que su única derrota en el tiempo reglamentario fuera por 1-0 ante Inglaterra, futura subcampeona, para luego poner contra las cuerdas a España en un duelo de octavos de final que se resolvió en la prórroga sirvieron para recordar el peligro del equipo de Zlatko Dalic.
Posteriormente solventó con éxito una fase clasificatoria mundialista relativamente asequible, pero entonces llegó el inicio de esta edición de la Nations League con el 0-3 sufrido en casa frente a Austria. Sin embargo, la selección croata ha sabido reaccionar de manera brillante al firmar las tablas cuando recibió a Francia (1-1) para luego ganar por 0-1 tanto en Copenhague como en Saint-Denis y meterse en la pelea por el pase a semifinales. Si en el quinto partido también gana a Dinamarca se pondrá líder del Grupo 1 a falta de realizar su visita a Viena.
Aunque sus opciones de meterse en la semifinal son muy escasas, sus resultados en los dos últimos partidos serán decisivos. Primero puede certificar el descenso de Francia con una victoria en Saint-Denis, después de que los galos estuvieran cerca de caer derrotados en Viena, y por último podría tener un papel destacado en la hipotética batalla por el liderato entre daneses y croatas, ya que recibirán a estos últimos en la sexta y definitiva jornada.
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