Camino de cumplir 38 años, el delantero portugués busca “un nuevo desafío” tras desvincularse del Manchester United en plena temporada.
No se había cumplido todavía una semana después de la explosiva entrevista a Cristiano Ronaldo emitida por TalkTV en dos partes el miércoles y el jueves pasados, cuando este martes el Manchester United comunicó oficialmente la salida del cinco veces ganador del Balón de Oro “con efecto inmediato”.
Cristiano había declarado que no sentía “ningún respeto” por el entrenador Erik ten Hag y que a la familia Glazer, dueña del club, “no le importa el Manchester United”. En su particular comunicado, el veterano delantero portugués asegura que contempla este abrupto final como una nueva oportunidad de reinventarse: “Tengo la sensación de que es el momento adecuado para afrontar un nuevo desafío”. Pero teniendo en cuenta que en febrero cumplirá 38 años, ¿cuáles pueden ser sus planes de futuro?
Cristiano pudo salir de Old Trafford este verano, después de que el United firmara una temporada mediocre: sexta posición en la Premier League, muy lejos de la batalla por los puestos de la Champions League, eliminaciones tempranas tanto en la EFL Cup como en la FA Cup y la eliminación en los octavos de final de la Champions frente al Atlético de Madrid.
Aunque la prensa deportiva aireó algunos nombres de grandes equipos como el Chelsea, el Bayern de Múnich, el Nápoles o el propio Atlético, la única oferta de la que se tiene noticia con cifras sobre la mesa fue la de un club de Arabia Saudí cuyo nombre no ha trascendido. “Rechacé una oferta saudí de 350 millones de euros”, aseguró Cristiano en la entrevista de la semana pasada.
El Al-Hilal es el club más importante de Arabia Saudí y no solo es el más laureado de su país, sino de toda Asia, con 65 títulos entre los que hay 18 de la Liga Profesional Saudí y cuatro de la Liga de Campeones de la AFC, incluidos los obtenidos en 2019 y 2021. Pero el Al-Nassr del príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, está realizando grandes inversiones para llevar al club a lo más alto, ahora con Rudi Garcia en el banquillo.
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La prensa inglesa sitúa al Chelsea como el destino más probable en caso de que Cristiano opte por quedarse en la Premier, ahora que el estadounidense Todd Boehly es el presidente y uno de los dueños del club londinense. Sin embargo, la situación del futbolista luso poco cambiaría si se pusiera a las órdenes de Graham Potter cuando, además, el Chelsea está siguiendo una política de fichar a jóvenes talentos.
Además, con hombres como Raheem Sterling, Kai Havertz, Mason Mount, Christian Pulisic o Pierre-Emerick Aubameyang en el bloque ofensivo, Cristiano lo tendría difícil para reclamar el protagonismo que había perdido en el United desde la llegada de Ten Hag.
Cristiano mencionó en la entrevista que rechazó un fichaje saudí, pero no hay que olvidar que la gran mayoría del capital del Newcastle United procede del Public Investment Fund, propiedad del ya mencionado Mohamed bin Salmán. Precisamente el Newcastle fue uno de los clubes más activos durante el pasado mercado de fichajes, capaz de pagar 70 millones de euros a la Real Sociedad por la adquisición de Alexander Isak.
El regreso de Cristiano al Sporting de Lisboa supondría el cierre más emotivo de una de las trayectorias futbolísticas más impresionantes de todos los tiempos. El delantero luso llegó a las categorías inferiores del club lisboeta en 1997, con tan solo 12 años, y fue allí donde se forjó su imagen de promesa que en 2003 le permitió fichar por el United.
El problema es que el Sporting ha caído eliminado en la fase de grupos de la Champions y está pendiente de disputar la repesca de la Europa League ante el Midtjylland, un escenario que no resulta el más atractivo para un Cristiano que sigue soñando con alzar su sexto trofeo de la Champions.
La puerta de la MLS siempre está abierta para cualquier estrella que atisba el fin de su carrera y el hecho de que el Inter Miami lo presida David Beckham, exjugador del United y del Real Madrid como el propio Cristiano, parece la opción más lógica, teniendo en cuenta además que el banquillo del club floridano lo dirige otra leyenda de los red devils como Phil Neville.
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